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    签完里齐商队的合同，忒斯特愉快地扎进市场。

    他很快买好了需要的衣服——四套有简单花纹的麻布衬衫、簇新的粗布猎装裤，四双结实透气的鹿皮靴，以及两套用于出席正式场合的礼袍。为了装下它们，他还额外买了个硬布背包。

    除此之外，忒斯特专门给自己挑了根新腰带。它由最好的牛皮制成，比之前的结实许多，卖家还送了适配的刀套。

    临离开服装店的时候，他停顿片刻，又折回去买了件黑斗篷。

    毕竟新同伴是罕见的巫妖。出于某种刻板印象，忒斯特总觉得诺尔该有件斗篷。

    当然，以上全部都是平民款式。

    忒斯特直接换了衣服，风格成功从“乡下土包子”变成了“有正规工作的良好市民”。店里那些精致扎眼的漂亮服饰，他看都没看一眼。

    装完这些，背包还有很大空间。忒斯特哼着小调，决定多备些食物。

    今天天气不错，阳光把瓜果菜蔬照得格外喜人。

    市场里人来人往，商贩们扯开嗓子吆喝，不时朝水果菜叶上喷洒清水。肉铺老板支了火炉，烤着油汪汪的腌肉和香肠，那香味飘得满大街都是。

    忒斯特随手抛接着一个红苹果，在人流中自如地钻来钻去。

    肉干和奶酪一定要补充，也许他该额外买些蜂蜜糖、果脯之类的好东西……

    “站住。”有人在他背后叫道，“那个白头发的，站住！”

    忒斯特收起苹果，转头去看。

    叫住他的是位中年骑士，他身边还站着一位更年轻的。常见的巡查两人组。

    他们身着深绿披风，没戴头盔，铠甲是哑光的灰银色，装饰有树枝、果实与藤蔓的花纹。两人剑柄上镶有三角形橄榄石，剑鞘上吊着生命神殿的徽章——六片彼此交错，模拟麦穗形状的叶片。

    生命神殿的骑士。

    他们的打扮与这个小城格格不入，也许是调查骑士团的成员。忒斯特眉头舒展，从容地转过身。

    “先生们，上午好。”他彬彬有礼地说，“我能为二位做什么吗？”

    “身份证明。”叫住他的骑士惜字如金，他有着毛虫般的粗眉毛，以及一张过于严肃的方脸。

    “很不幸，我的身份证明被小偷摸走了。”忒斯特叹气，“但我和我的同伴昨晚才进城，二位可以向守卫求证。他肯定还记得我。”

    两位骑士对视一眼。

    “我今早刚跟里齐商队签下合同，我是他们的新厨师。合同我还带着呢，要看看吗？”忒斯特微笑着说。

    “当然，感谢您的配合。”

    另一位骑士回以微笑，目光扫过忒斯特的左耳。这位骑士很年轻，看起来也就二十岁，五官相当端正。此人有着金棕色短发，眼睛像雨后的苔原。“您缺少身份证明，根据规章，我们还得查看您的随身物品。”

    “理解。”忒斯特大方地拿下背包。

    骑士们带他去了市场角落，他们小心地检查了那些衣服与食物，以及忒斯特那把“破旧小猎刀”。

    “其实我还有个旧腰包，”忒斯特说，“它被我丢在了旅店房间，如果你们想看，我可以带路。”

    “不用。给您添麻烦了，关于您的进城时间，我们会去找守卫核实。”年轻骑士整理好背包，双手还给忒斯特。

    等忒斯特背好包，骑士从荷包里摸出一枚银钩：“这是耽误您时间的歉意，愿您的人生充满生机。”

    “赞美女神。”忒斯特接过银币，“如果没有别的事……”

    “啊，还有一件事。”年轻骑士微笑，“流浪儿们经常绕着商队打转，如果您遇见他们，记得帮我带个话——非常时期，教堂空出了足够的房间，他们可以去教堂避难。”

    “那群流浪汉贼得很，有力气自保，但孩子们太小了。”中年骑士插嘴道，“你也要小心，旅行者。”

    “我记得神殿会给流浪儿发放食物。”忒斯特扬起眉毛，“让教堂的人提醒他们，不是更合适吗？”

    年轻骑士垂下眼：“食物分到小孩子手里，很快就会被成人抢走。”

    “我们曾让孩子们吃完再走。结果流浪汉们绕着教堂打转，不许孩子接近，想逼教堂改回原来的分发制……现在还愿意去教堂领物资的孩子，十个里面都未必有一个。”

    “你们也挺难做。”忒斯特掏出苹果，随便啃了口，“要是遇见流浪儿，我一定记得说。”

    “感谢您的慈悲。”那年轻骑士语气真诚。

    “尤金团长，接下来怎么办？”忒斯特的身影消失后，中年骑士低声开口，“那孩子失踪好些天了，我们得想想别的办法。”

    “是啊。”年轻骑士还看着忒斯特的背影，表情苦涩，“其实我一直在考虑这件事。”

    “怎么说？”

    “为什么是玛格丽特·斯温？”

    年轻骑士——尤金收起笑容。
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