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    “说起来，如今天下，一龙在上，你我正不该再彼此争斗，方可图存。我刚才的这一番意思，大家以为如何？”

    底下有性急的嚷道：“不错不错，当时被李唐的人马打晕了，好多人现在还没缓过神来。这些年大家乱奔乱窜，各自暗拼，也不知折了多少人马。再这样下去，一损再损，任谁都难存活，白给李唐占去了便宜。”

    张发陀即郎声道：“没错，就是这个理儿。所以，今日天下英雄几乎尽至。咱们今天，就算有争执，也来个明说明打，要把各自今后安身立命的地儿划定。接下来，此后十年间，如果有谁犯界，那么普天之下，草莽英雄，当闻讯共伐之！”

    “我的话完了，大家伙儿想想，这个约定，要不要由此成盟？”

    土台之下，一时岑寂。

    只听张须陀高声道：“可是没人反对？”

    却听有一人站起高声道：“我以为这大野龙蛇会是图谋什么大事儿！原来不过是分田裂地，幻想里当个土鳖的意思！王图不再，大业已去，纵此生一衫褴褛，游剑江湖又何如？谁耐烦跟你们一起去争当一个土王八？”

    他一人抗声而起，且言出不逊，一时惹得身边人人侧目。

    却奴寻着声音望去，却见那人相距并不远，淡淡月华下，只见他一身淡青罗衫，生得是朱唇朗目，玉面乌鬓。

    那人不过二十多许岁，长得着实挺俊潇洒，肩胛和窦线娘也都忍不住向他望去。

    张须陀注目一眼，他识人极多，素有草莽人鉴之称，别号“肉谱”。

    这时一望之下，含笑应道：“我道是谁敢做此豪言，原来是幽州一脉的罗兄。”

    ——幽州一脉的罗姓子弟向以姿容隽朗名传草野。四下里却早有人不服道：“你他妈什么东西。你爷老子不是土王八，当年怎么天鹅屁也没吃到？”

    那罗卷傲然一笑，大有视天下英豪如草芥之势。

    他这一下，已惹得四周群雄大怒。却见他突然拔剑，剑指天上，伸指一弹，余声犹振中，已一跃而起。他这一下极快，对他出言不逊的汉子距他犹有十丈，但他转瞬即至，那人未及反应，他已一剑洞穿那人耳垂，脚更不停，人已在弹剑之声中远去，口中遗音道：“天下无筑可击掌，世间更无高渐离！竖子何足与谋，我去矣！”

    这一手轻功剑术着实强悍，被他这一岔，搅得诸人雄心受挫，场中不由岑寂半晌。

    顿了顿，张发陀才重又开口道：“人各有志，不可强求。”

    “罗兄已去，他不顾幽州地界，刚才有哪位对他不服的话尽可接管幽州基业。到时与他恩怨，自可了断。有没有人要那幽州地界？”

    他扫目环视。底下虽群情犹愤，却没有人搭腔。

    这张发陀也算个人材，一句就把刚才搅动的乱局收拾起。接着道：“大家再无异议的话，即请歃血为血。兄弟已备下了酒。这血歃进去，一待地界分瓜完毕，大家即各饮一盅，以示盟成。”

    他一招手，已有八九个汉子各捧一个坛子，向草野间各路好汉走去。

    先开始略慢，人人思索一下后，才各将随身刀剑割破手指，向那坛中滴下。接下来就越来越快，不到一时半刻，那八九个汉子已接了千余好汉的鲜血。他们回到土台上，那土台上原还有个大瓮，瓮中想来半装着酒。张发陀开瓮之后，从那几个汉子手中亲手接过那一坛坛酒，就向那瓮中倒去。

    全部倒毕后，他忽短啸一声，从身上掏出了一竿齐腰短棒，伸进那瓮中一阵好搅。

    场中人人肃然。却奴看向肩胛，只见他略微抬头，将一只高挺的鼻子略略上仰，向空中嗅去。

    空气中原只有着草野的气息。这时，一股淡淡的酒味与淡淡的血气散发开来。那酒气醇良，血气却略腥而甜。肩胛脸上的神情似兴奋，似撼然，即神往，又惨淡，复杂得却奴再也猜不出他的意思。

    只听张发陀已抽出那根短棍，哈哈一笑，目注棍上道：“这棍上，几尽沾了隋末各路豪杰的鲜血，却也是件稀罕物了。我张发陀有幸，随身之棒喝尽了天下英雄血。”

    说着他转眼望下来：“今日之盟，最后划定之后，咱们倒要选出个盟主，与几大执法豪强，以为天下纷争之判。”

    “这一根棒，即承天下英雄厚爱，小子不敢私藏，正好做为个信物，交与盟主使用。却用个什么名儿好？”

    底下群情激昂，有人叫道：“仗义半从屠狗辈，就叫屠狗杖！”

    又有人道：“不妨叫做‘千斤血’！”

    “天下棍！”“草莽棒！”……一时种种建议不一。

    张发陀怕再起争执，想了下，朗声道：“要我说，咱们今天此会叫做大野龙蛇会，这棒，不如就叫‘大野龙蛇杖’，如何？”

    下面一时人声略寂，看来都还满意。

    张须陀也知今日与会之人的性子，要想盟成，再不能另生枝节，立即道：“到场的人多，姓张的我虽称阅人多矣，但也难遍识天下好汉。这么着，各路好汉的当家领头之人请先各把属意之地写下，咱们再一起收上来，最后由老小子我一一念出。对这地界如有别路英雄不服，就当场做个了断。如无异议，就此成约，各位以为如何？”

    他安排得妥当，别人也就没话说。一时只听得草野之中，除略有商议之声外，再无杂响。

    不一时，百十个木牌已收上去。张发陀将其尽置入一箧中，大声道：“为示公允，我现在起随手抽取，抽到哪个念哪个，各位以为如何？”

    底下无人反对。

    那张发陀就抽出一个木牌念道：“千牛山的田枚，属意章丘。各路英雄，对此地还有属意的吗？有即开声，没有的话，章丘就归田家了，以后十年，各路英豪不得干犯。”

    他问了三遍，下面均无反对之声。张发陀即用朱笔将那木牌一点，放入一边。接下来又一连念了三五个，均都无人反对。其中有青州、巴东、郁林等地。那青州却归了适才骑马而至的山东‘响骑’中人。

    只听他接下来念道：“朱锤，楚！”

    底下猛地一寂。

    只为光“楚”之一字，却包含地域极大，江淮之间，南至湘水，北至淮水，俱可称为楚。敢这么写的，必是大豪了。

    张发陀又念了一遍，却听底下有人哼了一声，冷笑道：“古人说：楚虽三户、必亡秦。可楚地要归了那姓朱的，就算有三百万户，也要被他当人肉吃光了！”

    那人语气极为尖刻，带着说不出的鄙夷与不屑。

    他话音未落，已有一个壮大汉子跳了出来，怒声道：“海陵来的姓李的，你他妈的敢找刺儿？”

    那姓李的即回声道：“找刺儿？有我们海陵人在，你歇了独占楚地草莽之意！”

    在场之人大多是过来人，彼此知根知底，差不多的都知道那朱大锤却是当年朱粲的儿子。

    朱粲起于隋末，本为毫州城父人。他开始也是在隋朝伐辽之军中呆过的，沾染了一身军汉习气，视人命为草芥。后来起兵反隋，聚众十余万，自号“迦楼罗王”，一时声势极盛。

    这朱粲有个怪癖——嗜食人肉。凡掠来的妇女儿童，只要皮肉鲜嫩，往往非蒸即烹，或煎或炒，俱入了他的口腹。

    照说军粮为军心之本，他行事却与众不同，凡攻破州县，往往一时高兴，就命令手下把那州县仓禀中的粮食一把火烧光，他去闻那烧粮食的焦味。一边看着还一边大笑道：“天下若多个痴汉！人人都只患无食。有谁如我？我统一军，不患无食！——只要他国有人，我军即有食矣！”

    此语流传之后，他残暴之名，就此声振四方。

    但残暴之人也自有他的软弱，一待李唐兴起，他就大为惊惧。当时他军入江淮之间，遭遇淮安豪杰杨士林起兵兴讨，怯怕之下，就投身李唐。

    李唐当时四海多事，天下征伐，也想安抚于他，就遗特使段确前往慰抚。

    那段确也是个狂士，朱粲招待他宴饮，数十杯酒后，段确斜睨朱粲，哂声道：“听说朱将军嗜食人肉，不知人肉又是何等滋味？”

    朱粲知他分明是瞧不起自己才如此嘲笑，大怒道：“人肉不如醉人内。喝醉的人肉最好吃，跟酒糟猪儿相似。”

    段确知他是影射自己之醉，再忍不住，跳起来怒骂道：“你现在不过是唐家奴，以为自己是谁？还敢吃醉人肉！”

    朱粲一时怒起，竟抓了段确，当场杀掉烹了。

    他得罪于唐，惶急之下，就转投王世充。

    可秦王讨王世充。王世充洛阳兵败之后，朱粲也跟着被斩于洛水。

    他受斩之后，沿洛水的百姓，无论识与不识，人人争以砖瓦掷其尸体，一时堆积成好大一冢。

    ——那朱大锤却是朱粲的儿子，这时听到又有人讥讽他父亲食人之事，如何受得了，当即跳出怒骂。

    那讥讽之人却是李子通部下。

    李子通也是隋末豪杰。他为人仁恻，少时行路，只要见到负薪之人，一定会代为背负一程。直到他起兵之后，自称为“楚王”，而朱粲却自称“楚帝”。如此“帝”“王”相逢，俱图一楚，如何不激出出肝火来？

    那朱大锤一跳而起。他跃到土台上面，认出对头，就戳指大骂道：“陈可凡，你不过李家一家奴，也敢跟我争楚？”

    那陈可凡却是个朴实的汉子，年经四十许，黄薄面皮儿，望去简直像一农人。

    他也一跃跳到土台之上，冷笑道：“姓朱的也配称为大野龙蛇？今日若不杀你，那就是这大野龙蛇会之耻！”

    朱大锤狂怒之下，已自腰际摘下他那两把闻名天下的大锤来。

    他这锤本为马战利器，可他一身膂力之强，腿力之健，竟于步战之时也可凭之生威。

    那陈可凡掣出一把峨嵋刺。两人手上兵器，一极重，一极轻，一极大，一极小。他们宿敌相逢，更不答话，已自斗了起来。

    这还是今日场中第一场恶斗。在场的各路豪杰，虽然多半彼此各闻声名，大部份当面碰上的机会也少，这时不由趁机掂量起彼此手上的功夫来。

    那陈可凡身形如猱，出手迅捷，加上长得一副老实长相；而朱粲为人残暴，为场中绝大多人所不齿，所以人人都期盼陈可凡胜。

    可朱大锤的那两把大锤当真不是吃素的。他的锤与一般之锤不同，锤上还带尖刺，只要稍一刮上，怕不连皮带肉要扫下好大一块？

    他凶名久著，能活到今天，功夫可不是吹出来的。场中虽人人不忿，但眼看着大锤之下，陈可凡已渐落下风，却也无奈。

    猛地朱大锤一锤下来，只听陈可凡闷哼一声，肩上已连皮带肉被削下了好大一块。底下人一声惊“啊”，却见已有十几条人影跃起身形，就向那土台上奔去。

    那却是陈可凡一边的，一见自己首领遇险，当然要拨刀相助。

    那边朱大锤的手下一边，一见陈可凡的人跳上台来要出手，自也有二十余人跃到了台上。

    朱大锤手下之人更为粗野，一语不答，已经出手。一时土台之上，场面已成群殴。

    陈可凡技弱，加上他这边的人本就少，一时只听到一声惨呼，他手下一人已当场毙命。却奴看着不忍，不则侧目向肩胛望去。只见肩胛脖子一梗，一手已探入袖中。他身边窦线娘本一直看他看得紧紧的，这时见肩胛欲动，她手下高鸡泊诸壮士立时跃跃欲试，想阻止肩胛。窦线娘眼睛一扫，却似有不欲拦阻肩胛之意。

    转瞬之间，场中形势立判。陈可凡手下又有三人倒地，朱大锤一方却仅伤一人。肩胛身形方待跃起，却奴心中已急，想着自己相距的这么远，生怕肩胛赶不及。却听忽有剑啸之声传来，只见一道剑光，从土台右侧凌空而出。土台下已有人喝了一声：“罗卷！”

    朱大锤闻声知警。

    他手下人与他配合默契，立时上来缠住陈可凡。

    朱大锤见陈可凡已被自己手下绊住，不用分心，两支大锤冲着来袭之人就夹击而去。那一势合击，直可把来人夹成肉饼！

    却奴张嘴都来不及叫，只见那人身形猛停，手中一把剑却已被朱大锤两把大锤夹住，“咣”然一声，震得人几乎忍不住要捂耳。

    那剑被打铁似的，生夹在中间，虽没断，已变了形，砰出一片火星来。

    却奴识得那人就是刚才出声的幽州子弟罗卷。

    那罗卷长得星眸玉面，极是好看。却奴见了他就心生欢喜，自然站在他这一边。眼见他剑被夹住，心跳得几乎蹦了出来。耳边却听肩胛低哼了一声：“好时机！”

    却见那把剑一顿即进——原来哪怕以朱大锤的膂力，那两把大锤交击在一起，毕竟是自己打自己，锤子一碰，多少有一些反弹之力难以控制。就趁着那反弹之力的弹出的一隙，罗卷那把已被横砸得扭曲得不成形状的剑得空而出，一剖就剖入了朱大锤的肺腑。

    他一击得手，转身即退，退之前，还连刺三个朱大锤的手下，口里呼啸一声，大笑道：“刚才走时，就想起未除此厮，只怕是终生之撼。嘿嘿，今天我算得了，总算得了！”

    ——看来他算计这朱大锤已有些时日。

    却听一个女声道：“好儿郎！”

    却奴一回眼，那声音正是窦线娘发出。

    罗倦疾奔之中，也回头一望。他飞奔得极快，可就在这回头的瞬间，已看到那称赞他的女子，还来得及在面上清清楚楚地露出一笑，以示承情。那笑容一闪即敛，罗卷就此远去。

    却奴看着窦线娘，只觉得她的脸猛地红了。

    那样的红，那样潮水一样控制不住的一漫升起，哪怕潮红在她那秃斑枯发下的脸上，也让却奴猛地一呆，觉得……她原来也并不像刚见时的那么丑，她的脸上，也自有一种女孩儿家所独有的、可惜只能偶然望到的……娟秀静美。

    朱大锤毙命，陈可凡连同手下之人趁着朱大锤部下惶恐之际，连出杀手，只见场面上血肉横飞。

    肩胛已适时地伸出一只大手，遮住了却奴的眼。却奴被他大手遮眼之际，不知怎么，猛地有点想哭：今天，不是肩胛，他再不会见到这从不曾见过的场面。这个还不算什么，但今天，他终于有了一种完全小孩儿式的被照顾的感觉——有那么一个人，会关顾着他，会保护他，限定着什么是他所该看到的，什么是不该为他所见的。

    这一场争杀，景况极为惨烈。拼夺声中，朱大锤手下二十余人，大半伏地败亡，有一两人冲围溃散而去。而李子通部、陈可凡手下，也折伤了数人。

    一战全胜后。陈可凡似也脱力。

    蒙在眼上的那只手挪开时，却奴重又看到土台上的情形，只见陈可凡的身形已现出衰弱萎靡。

    却听张发陀也是清了下嗓子，才勉强镇定下来到：“楚地之争，朱大锤身死。如无人再争，这块草莽界面，可算陈兄的了。”

    场中无人应声。

    却听陈可凡道：“小子不才，适才实为不服朱大锤之事才冒然出头。楚地之大，岂是小子可御？我但求吴山一地，以为当年楚王部下休老之所。这吴山一地，可有豪杰争这鸡肋？”

    最后一句，他勉力提气，却终究意态萧索，似是适才那一战，已穷尽其精力。场中人闻声之下，只觉得，怕是那一战，也是他最后的一战了。

    可能为他意气所染，场中更无人申辨相争。

    张发陀找出那陈可凡的牌子，辨别了下，在上面朱笔一勾，交给陈可凡。

    然后两人彼此一礼，陈可凡带着手下，扶起伤者，抱起亡者，归于土台之下。

    这还是场中第一次有人伤亡。不知怎么，哪怕人众千余，一时再无杂声，只听得大野悲风那么静静地刮着，刮得刚流出的一点热血瞬时间就凉了。刮得却奴、肩胛、窦线娘都觉得心里空空的。

    张发陀知道一时不便说话，指挥手下料理场上朱家亡者。

    忙乱了一小会儿，清空土台后，张发陀才重又冲台下众人道：“好久不见剧斗悍烈之事，咱们接着来。柳叶军……”

    却奴心中忽猛觉不忍，那些死去的就这么死去了，生者略不一顾，收拾完尸体这场中就重又开场了，他低声哽咽道：“好惨！”

    肩胛一只手捉了他的手，低声道：“是好惨。但你要看看这个。这些大野龙蛇，江湖草莽间的生命就是这样的。一朝一朝，一代一代，总是这样的丧乱交替，回环往复。总是人相杀得残破无几，再平和了，再越生越多，多到这土地承载不了，多到再次相互残杀起来。杀得那侥幸活下来的人和他们的子孙再享平和。而那死了的，就那么化做泥土，血沃中原，肥了这长也长不完，永远存在的草莽。”

    张发陀又念了十几个名字，其间偶有争执，却不再似方才惨烈。一时张发陀又拣出了一个牌子，念道：“长乐王……”

    场间一时鸦雀无声。要知前面出场的朱粲部，李子通部，林士弘部……等等等等，当年声名再怎么强盛，无论“迦楼罗王”，“楚王”，“上林将”这些称号再怎么响亮，都远远比不上这个“长乐王”。

    “长乐王”窦建德，是真的曾接近过那个“鼎”，快逐到那头“鹿”的一代英豪。

    高鸡泊中还有人？众人不由一时抬头四望，却听张发陀疑声道：“请教长乐王座下，这牌子上怎么没有写地段？”

    场中一时无人应声，心想，长乐王的人来了，那心中所拟的当是河北之地吧？但凡有心争那河间草莽的人，不由心里要好好掂量掂量了。如刘黑闼旧部，宋金刚座下的人一时不由都惊疑起来。

    张发陀又问道：“不知长乐王座下来的是谁？”

    有知道的都知他此时位置相当尴尬。张发陀原为王须拔的师弟。王须拔号称“漫天王”，当年漫天王与长乐王，两王之争，极是惊心动魄。

    窦线娘一挺身，这时才缓步出队，向土台上扬了扬手。

    张发陀注目一望，镇定了下，才开口道：“金城公主？”

    当年窦建德曾经称帝，身边人材一时济济。他曾封自己的这个长女为“金城公主”。

    说起来这个名号在江湖草莽间可大大有名。窦线娘师从佛门，虽为女流，但当今天下，技击之辈，还未敢有人以其女流身份小视之。

    河北民谣都有句子道：“前有木兰女，后有窦线娘！”窦线娘出身梨山一派，“老母庵”的声名，那可是响当当的。何况她还是“老母庵”中唯一行走草莽的当家女弟子。

    却听张发陀道：“如何牌上没有写明公主心许之地？”

    窦线娘朗声道：“再休提公主二字，丧师亡家之女，还称什么公主？徒招人笑罢了。”

    “今日我来，本不为界定草莽势力。”

    说着，她一伸手，猛地一把扯上了却奴，带着他就缓步前行道：“昔日长乐王座下，高鸡泊中的孽子孤臣，早已无意争雄。”

    她本来略露倦意，这时声音一振，冷吟道：“不过先父大仇，不得不报。就算瓦罐难离井边破，将军难免阵上亡。亡父一节恩怨，我可以不计。但家母与弱弟之仇，不可不报。”
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