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    说是四九城的城南有户人家，男人从前是替官老爷装烟丝的，后头官老爷绞了辫子，也没心思再抽大烟，男人便支了个烟摊儿，就在南三十条的胡同口，旁人叫他烟摊吴。

    烟摊吴的媳妇是傻的，有一回替男人守摊儿，竟坐到了猪肉贵的铺子上，人问猪肉二两几个钱，她说您好什么烟。

    这笑话在街坊邻里口口相传，一半是因着日子没什么奔头，一般是因着烟摊吴的傻媳妇长得俊。

    有多俊？没文化的市井泼皮们形容不出来，却总要在她路过时吹响几个哨音。

    我见到她时，她已经算不得漂亮了，三十几的年纪，头发白了一小半，鬓间以黑卡子别着，脑后总是乱糟糟的，参差不齐地杵在颈间，说是做饭时不当心烧了头发，索性给了两剪子。

    她爱穿一身淡蓝色的棉袄，露出里头土黄色的内衬，有时连猩红色的汗巾子也在外头半截，同她说着话，鼻涕便要下来，她将手掌的根部顶起来，在人中处摩擦两下，又在衣角上揩两下。

    不晓得是不是这么个缘故，她衣裳的颜色总是深一团浅一团，比牵着的娃娃还邋遢些。

    她牵着的女娃不过三四岁，不似她的傻阿娘，生得机灵又伶俐，一双眼骨碌碌转，笑起来似捏圆的糖雪球。

    街坊邻里都喜欢。

    我想，师父也是瞧这孩子喜欢，才总来瞧阿清。

    阿清便是烟摊吴的傻媳妇，大名易水清。易水清，清水易，我翻来覆去地嚼，觉得这名字很是动听。

    师父时常来看她，有时在太阳底下虚着眼，有时在阴雨霏霏里撑着伞，但总在那个墙根儿处。

    然后将手里拎着的猪肉递给我，差我送上去。

    有时也是半只烧鸡。

    唯有一壶酒，在手里晃了又晃，作了许多伸出又收回的动作，始终未交给我。

    我想也是，傻子喝不得酒，喝了怕撒酒疯。

    有一回，烟摊吴家的小姑娘被几个浑小子扔了泥球，说她有个傻子娘，阿清搂着她直哭，师父这才上前，却在近前处犹犹豫豫地住了脚，好一会子才将余下的两三步迈过去，她蹲下来，裙子盖在泥团子里，喊她：“阿清。”

    我头一回晓得，师父的嗓子可以如此温柔，像她最钟情的西山铺子里的酒。

    阿清抽抽搭搭地抬头看她，鼻涕又流了下来。

    我们干倒斗这一行的，最不怕脏乱，可我却没想过，师父会伸手拦住阿清揩鼻涕的动作，然后用手指替她仔仔细细地将面上的涕泪抹干净。

    刚拜师时，师父让我踩着凳子做饭，我被烟呛得直流眼泪，师父也只是扔一块灰布给我，说：“当心些，莫落到菜里。”

    我以为，她该是十分嫌弃人哭。

    我没见师父哭过，阿清死时也没有。

    阿清是在她女儿五岁时被新上任的军老爷抓走的，并烟摊吴一起，说是同从前的清官有牵扯。猪肉贵跺一把菜刀，说能有啥牵扯，烟摊吴大字不识，往日也不过装个烟丝。这叫啥来着，新官上任三把火，火星子燎了烟摊吴。

    权贵的火星子，砸到穷人家，轻易就烧倒了一片。

    阿清是怎样死的，我不晓得，我同师父自河北摸了个金回来，便得知了这一消息，师父在阿清的宅子前站了整三日，第三日上呕出一口血来，莫了却又笑，说：“死了也好。”
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