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    这样一犹豫，又难以解释心中的不安的他，就那样站在原地，目送着自家侍读策马在漫天黄沙中奔向那队人马，一直到与天际融为一体，再也看不见为止。

    咸阳升平巷甘府

    采薇拢了拢身上的薄衫，站在甘府的门口，举起手摸着那古旧的锡辅首，忐忑了半晌，终于敲响了门扉。

    定了定神，在等待的时间里，采薇才有空朝四周望去。她大概十多年前曾经随上卿大人回甘府拿过一次旧衣裳，当时升平巷里贩夫走卒居多，一派市井模样。现今看上去仿佛更繁华了，但甘府的周遭却都空了出来，可见甘府虽然一如既往的低调，但也有了昔日钟鸣鼎食世家大族的些许荣光。

    没过多久，门扉就“嘎吱”一声开启，采薇立刻回身，小心隐藏住心中的紧张情绪，酝酿出最温柔的笑容。

    只是还未等她自我介绍，年迈的门房在一怔之后，就已经欣喜地问道：“可是采薇姑娘？来看我家大少爷？”

    “您……还记得我？”采薇惊奇不已。

    “记得记得。”门房大爷连忙把门扉开大，把采薇让进门内。他在甘家做了大半辈子的门房，来甘家登门拜访的客人，除了大少爷十二岁那年之外，都屈指可数。这位采薇姑娘还是大少爷当年亲自带回家来的，尽管只是一个小小的宫女，但也让他印象深刻。

    这不，大少爷刚回咸阳，这采薇姑娘就来拜访了。

    门房大爷扫了眼采薇头上那代表着还是姑娘家的双环垂髻，笑容越发殷勤起来，引着采薇转过影壁墙，带她在偏厅先休憩一下，自己则三步并作两步，往内院通报去了。

    上次来甘府的时候，采薇是被自家上卿大人领着直奔后院的，也没在前厅停留。所以采薇站在偏厅内，倒是饶有兴趣地打量着厅内的摆设来。在咸阳宫这么多年，也经常流连于高泉宫，采薇所见过的珍奇异宝自是数不胜数，再加之当了织室的首席织婢，接触的名贵衣物布料更是不知凡几，眼界和品位不次于世家大族的贵女们。

    甘府偏厅的摆设严格来说，除了一些笨重肃穆的青铜器之外，就全是一卷卷的书简了。早年听说甘府在甘茂老将军叛逃之后，困苦艰难了很久。之后虽然培养出来了一个绝世天才，却因为始皇安排给了大公子扶苏当侍读，一直沉寂至今。

    整个庭院也略嫌陈旧，但却看得出来一直有人打扫，连青砖都光可鉴人，干净得没有灰尘。整个甘府给人的感觉，就像是那些长满铜绿的青铜器，即使深埋在土中，但浑身气度却一分不减，无论何时重见天日，都让人不由得拜服。

    采薇并没有等太久，也许是甘府并不算大，门房大爷很快就气喘吁吁地奔了回来，直接带着她往后院去了。采薇也没有觉得尴尬，欣然跟上。

    其实她这种女客，按理说应该是女主人来招待的。但上卿大人的母亲许多年前就已经过世，宜阳王也没有再续娶。因为甘茂当年的事情，甘府散尽家财，除了嫡系的宜阳王还留在甘府外，其余旁支也都早就分家离开了，甘府的成员实在是再简单不过，也没有任何女主人。

    穿过草木深深的庭院，到了一个院子门口，门房大爷便不再往前，笑着说已经与自家大少爷通报好了，直接进去即可。

    谢过对方，采薇穿过了小院，也无暇去看院中景致，心跳加速地踏步上了台阶。她站在门口深呼吸了几下，整了整衣衫，理了理鬓角，才敲了两下门扉，推门而入。

    迎面扑鼻的浓重香气让采薇不禁怔了怔，她还记得自家上卿大人喜欢的是淡香。而且屋内的窗户也没有开，在炎热的夏季不通风的屋子里还熏这么浓的香，数种香料毫无格调地混合在一起，已经算得上呛鼻了。

    不仅仅如此，屋内的牖窗前都挂着厚厚的窗帘，一丝光线都没有透进来，只有屋子角落里的青铜雁足灯在亮着幽幽的灯火。借着这点灯火，隐约可以看得到案几上堆着厚厚的帛书，后面还坐着一个影影绰绰的人影。

    “……上卿？”采薇迟疑地唤道，没料到屋内居然是这等情况。她一只脚还在门外，有什么不对，时刻准备着转身就跑。

    “采薇？好久未见。”青年上卿慵懒沙哑的声音从黑暗中响起，“真是失礼了，我回咸阳后日夜颠倒，倒是没料到已然天亮了。”

    “怎么没人伺候？”采薇松了口气，立刻走进屋里。她一看就知道这上卿大人肯定又是熬了通宵，既心疼又气愤，大步走到窗前打算把窗帘撩起，开窗放放味道。

    “别，太刺眼了。”青年上卿见状，马上出声阻止。

    “好吧，只开一半。”采薇也知道自家上卿的眼睛在黑暗中不能视物，一下子太亮也会伤到眼睛，便只把窗帘拉开一半，把牖窗也开了一扇。

    阳光洒入静室，才下过雨的清新泥土味道让采薇心情舒畅了不少，转过头扫了眼身形藏在黑暗中的自家上卿，轻哼道：“原以为上卿大人在家肯定会侍疾，看来宜阳王的病也无大碍嘛。”

    宜阳王病重，本来在北疆随大公子扶苏戍边的甘上卿回咸阳侍疾，这条消息是有人知道采薇以前是甘上卿的婢女，特意卖好通知她的。

    甘府没有主事的女主人，唯一的少爷也早早就入了高泉宫给扶苏当侍读，极少回府。一直低调闭门谢客的甘府，在咸阳少有交际，就像是一个无缝的鸡蛋，让咸阳想要攀关系的人家无处着手，久而久之就只能保持距离了。

    所以即使传出宜阳王病重的消息，也没有什么客人登门拜访，倒是知道甘上卿回咸阳之后，早就有人家准备好了祭礼，就等着甘府门口什么时候挂招魂幡了。

    其实采薇来之前也是抱着安慰上卿的心情。只是自她进门之后，门房大爷的态度，还有一路行来，所见到的仆人都神色安宁，步履平和，绝不是一家之主病危命不久矣的情况下应该有的表情。而上卿大人还一人独处，没在宜阳王床前侍疾，可见另有内情。

    不过她能这么轻易地窥见此事，也足以见上卿并未把她当成外人。采薇的内心有着丝丝窃喜。

    “什么侍疾，他老人家精神着呢。”青年上卿长叹道，语气中有着抹不开的无可奈何，“这是终于忍不下去了，逼我成亲呢。”

    采薇心中一跳，但随即就控制好了脸上的表情。她走进可以隐藏情绪的黑暗中，把随身带的包袱放在案几上，打趣道：“宜阳王这是看中了哪家的贵女？让上卿大人如此颓废抗拒？”

    采薇是爱慕着面前的青年上卿，自她情窦初开的十一岁起就一直默默地爱慕着。

    从最初听说上卿大人事迹的崇拜敬仰，到下意识地关注，再到在身边精心伺候。越接触，就越无法克制对上卿大人的倾慕。直到她发觉自己不由自主地逾越，上卿大人又没有任何回应的时候，便只能知情识趣地躲去织室，与对方保持距离。

    她不想惹上卿大人不快，更不想此后连靠近对方的资格都没有。

    织室确实是个令人心静的地方，在一针一线的缝补中，她把她的情思都寄托在其中。她所求的并不多，上卿大人可以穿上她所缝制的衣物，就足够了。

    少女时的自己，还对上卿大人抱有妄想与幻想，所以把自己的姿态卑微到了泥土之中，仰望着对方的身姿不能自拔。

    在岁月的流逝中，正是因为少了不切实际的绮念，她对待上卿大人的态度也就完全不同了，可以称得上轻松自在。

    当然，这也只是表面而已。

    采薇跪坐在席子上，低头整理了一下散落的裙摆，才重新抬起头来朝对面的自家上卿大人看去。

    虽然脸色还可以，但怎么又瘦了？北疆的生活看起来很艰苦，貌似那件旌旗深衣还要再改改。不过也不用，只要养好了身体，就会胖一些。

    只是光线比较暗，看不清上卿大人的脸色如何，也不好让对方撩袖子，无法看到他手臂上的瘀斑怎么样了。

    “大公子尚未娶妻，我又怎么可能成亲？”青年上卿语气轻松地说道，“我也是两年多未归家，我父想见见我罢了。”

    采薇知道内情绝不可能如此简单，但她只是个织婢，她也不关心什么国家大事，只要上卿大人好好地活着就足够了。她推了推案几上的包袱，扬起笑容道：“这是采薇为上卿做的几件衣衫，还有一件没做好，过些日子就能送来了。”

    “多谢了，难为你还想着我。”青年上卿真心实意地道着谢，他可以看得到采薇眼底的青黑，摇头不赞同地说道，“我的衣衫足矣，织室的任务繁重，你也要多注意休息。”

    采薇俏脸微赧，连忙转移了话题。

    秦朝民风开放，但孤男寡女共处一室时间也不宜太长，她问了几句上卿大人的近况，便依依不舍地告辞而出。

    藏在仓库里的旌旗深衣最后还缺一块，采薇一边走出甘府，一边摸着袖筒里的两块布料和别在布料上的织女针。这两块布料倒是正好可以补上空缺，但最近一段时间她也要开始日夜不停地缝制。谁知道始皇回咸阳后，得到了完工的那件旌旗深衣，是不是就要收回织女针了。

    听着采薇的脚步声逐渐远去，屋内的青年上卿打开了案几上的那个包袱。

    包袱内放了数件夏天的衣衫，从襌衣、襦衣、汉衣、领衫、裳、裈，到配套的头巾、帻、腰带等等，其中的衣衫全都是用他喜爱的各种绿色布料缝制而成，配以各种精细的绣花纹缕，既不让人感到太过高贵，却又带着低调的奢华。

    织室首席织婢的手艺，全天下都找不出几个可以与之媲美，从细密的针脚就可以看得出对方在其中倾注了多少心血，每一件都可以称之为精品。

    可惜，给他这样的将死之人穿，都太浪费了。

    青年上卿的俊颜上露出一丝惋惜，刚把包袱重新绑起，打算收起来时，屋门就被人毫不客气地拍开。青年上卿按了按额头，再一次后悔回家，早知道父亲没什么事，他就应该回高泉宫的。

    “儿子，你就这么放人家走了？”外界传闻缠绵病榻也许很快就会驾鹤归西的宜阳王，此时正中气十足地吹胡子瞪眼睛地朝他的不孝儿子咆哮。

    “父亲……”青年上卿不用假装就很虚弱地低唤了一声，“您知道这并不是好时机。”

    “老夫可不管什么好不好时机的，隔壁老王他都抱上曾孙了！他可比老夫还小一岁！可我连孙子都还没影呢！你说说，那么多姑娘想要嫁你，这么多年，你就一个都挑不出来？”宜阳王留着三缕长须，在妻子去世后就迷上了修道，不开口说话的时候就一副仙风道骨的模样。但他这个修道据他自己说，就是修世俗道。平时的爱好就是去市井溜达，反正换身平民的衣服，谁也不知道他是谁。

    青年上卿闭了闭眼睛，不知道隔壁老王是指那家卖鞋子的还是卖汤羹的。

    “父亲，哪里有那么多姑娘想要嫁我？”

    咸阳局势不明，有大把的人想要结交于他，却不一定想要与甘府联姻。毕竟婚姻是结两姓之好，往现实了说，就是利益共同体。

    早些年时，还有许多家看在大公子扶苏的分儿上想要攀亲，但他父亲就没看上几家。毕竟当时扶苏还未婚配，有适龄女子的高官贵族王公大臣们，都瞄准了扶苏和诸位公子们，怎么可能看上他一个小小的侍读？

    时光随便拖拖，好像就到了现在。

    “老夫都不在意你娶谁，是个姑娘家就行啊！若是想娶个自己喜欢的也可以，老夫不注重门第。喏，今天来的这个采薇也不错啊！虽然年纪大了些，但胜在没那么多糟心的亲戚。你们俩还从小一起长大……”宜阳王发挥了从市井学来的胡搅蛮缠，苦口婆心地唠叨着。他儿子常年不着家，倒是让他极少找到这么好的机会。

    青年上卿皱了皱眉头，他的身体都这样了，又怎么可能娶妻？采薇的恋慕他自是看在眼里，可她是个好姑娘，他在第一时间就已经暗示了拒绝，对方也退回了安全线外，他也不好再多说什么。

    前些年他是无意婚配，而后是不去思考此事，甚至还想过若是情况允许，他也可以把婚事当成筹码进行利益交换。再之后，他已没有资格谈及此事，只有淡然处之。

    可他又不能把这个原因直接跟父亲讲明，说不过他还不能跑吗？青年上卿无奈地勾了勾唇角道：“父亲，您既无恙，我明日便回高泉宫。”

    宜阳王一呆，连忙阻止道：“你师父传话让你回咸阳的，还嘱咐我不让你乱跑，只让你在家待着。”

    师父传的话？青年上卿不惊反喜，师父这是预测到了什么天机？难道咸阳城的天终于要变了？

    可是始皇依旧在东巡的路上未归，扶苏也在边疆戍边，若是有什么事发生，扶苏也来不及回咸阳……不，有蒙恬和王离在他身侧，在万千秦军之中，他也是最安全的。

    反而此时他在咸阳，倒是能替大公子提前部署一二。

    青年上卿如此想着，也顾不得自家父亲在场，用剪子剪了一段过长的灯芯，让油灯更亮了一些，便提笔在帛书上写写画画起来。

    宜阳王见状也无奈地摇了摇头，没办法，甘府上下虽然都归他管，但他儿子自从十二岁之后他就管不了了啊！要不然他早压着这臭小子去成亲了。

    罢了罢了，还是让厨房给这臭小子多做点膳食吧，据说昨天一整天他都没吃多少东西。

    青年上卿在专注一件事的时候，很少在乎周围的情况，连他父亲什么时候离开的都没有注意到。只是在仆人送饭食过来的时候，拿起托盘上的湿毛巾擦了擦脸。

    连夜从上郡奔回咸阳，他的身体也已经到了极限，脸色实在是太差，只要有人看到，都会觉得甘府上下他才是要挂招魂幡的那一个。为了瞒过父亲，他让仆人买来胭脂，需要的时候就在脸上扑一些。也幸亏如此，否则采薇那姑娘如此心细，肯定会看出些端倪。

    掌心的伤口已经开始腐烂，为了盖住古怪的气味，他的房中开始熏大量的香。

    他的时间真的不够了……

    有了师父的暗示，青年上卿也就没有那么执着地要回高泉宫了。要暗中做事，还是低调的甘府更适合。

    给狻猊石刻又燃了一段香，跟嘲风和鹞鹰了解了一下各处情况，确认没有异常后，青年上卿决定先下手为强。

    “阿罗，你不要做傻事啊。”嘲风早就从蛛丝马迹中看出青年上卿身体的不对劲，急得火烧火燎，恨不得以身代之。

    可它只是一只蹲在屋檐上的脊兽，除了可以望见天下之外，什么都不能做。就连想要移动分毫，都无能为力。

    “这天下，早就应是大公子的了。”青年上卿翻看着这几天他搜集的情报，神色凝重。

    “阿罗，始皇乃千古一帝，集天地运势为一身。若强行更改天命，天道不知会如何降下天罚。”鹞鹰忧心忡忡地劝道。

    “始皇使人开凿方山，让淮水流贯金陵，以泄龙气，又把金陵改名为秣陵，”青年上卿语气平淡地说道，“他所做的难道不是强行更改天命？我为何不可？”

    “始皇和你能一样吗？”嘲风气得开始口不择言。

    青年上卿的眸光一黯，但随后还是平静地说道：“始皇已非昔日的始皇。”

    “何出此言？”鹞鹰追问，它们每日都垂首看着世间百态，但始皇身周像是有白雾包围，即使是它们也无法看穿，就连宫中有几处地方也是如此。不过始皇集六国宝物于咸阳，有什么屏蔽隐藏行踪的宝物也不稀奇。

    “始皇的情况，应该与我现今一样。”青年上卿摊开手掌，让掌心腐烂的伤口展现在烛光下，他知道两只脊兽能看得到他。

    嘲风和鹞鹰都默然无声，它们即使都见惯了生死，却从未见过一个人明明还活着，还能有条理地说话沟通，可是身体却已经开始腐烂的。

    “始皇应也是服了丹药，才出现了我现今这种情况。”青年上卿冷静地分析着，“始皇身周一直都有很浓重的熏香，也许是个人喜好，也有可能是为了掩盖腐烂的气味。”

    “始皇在一统六国之后，性情大变。也许是他登上高位之后变成了孤家寡人，也可能是他长生未求得反而陷入窘境的愤怒导致。

    “多年前，我曾窥见一次帝星闪烁不明。但当时的情况虽是始皇被刺，可真正有危险的并不是他。也许是我星象观察有误，也可能是帝星早就命运难测。”

    “这些都是你的猜测，不足以为证。”鹞鹰不赞同地说道，总觉得青年上卿是因为压力过大，导致思绪混乱。

    青年上卿继续淡淡道：“始皇在胡亥之后，二十多年之内一个孩子都没有出生，而胡亥之前他有五十多个儿女。当然，这也许是他对男女情爱之事没有了任何兴趣，也可能是他有心无力。”

    嘲风和鹞鹰这回就都无言以对了，始皇的后宫它们自然也是可以看得到的，但这等隐私它们也没甚兴趣窥探。

    “也许……是始皇修道养生……”嘲风无力地反驳道。

    “始皇不让大公子成亲，也不允许其他儿子成亲。也许是他不重视继承人，也可能是他既想要长生不老，皇帝的位置也不想相让。即使是自己的儿子也不可以。”青年上卿的声音毫无温度，就如同他的身体一样冰冷。

    两只脊兽彻底沉默了，始皇不让儿子们成亲有孩子，甚至连他最宠爱的小公子胡亥也没有娶妻。这个疑点很多人都猜疑过，这样解释确实说得过去。

    “是猜测，还是真相，就让我们查一查吧。”青年上卿的唇边勾出一抹笑容，“假设乾字间已经加快了我服下丹药的药性，我在乾字间呆了一夜却等于三年，出来之后又是三年多，可始皇却比我的身体要好太多了，可见有什么东西在支撑着始皇的身体。”

    “也许始皇会随身带着那宝物，但也有一定几率在咸阳宫，毕竟此处拥有龙气。”青年上卿也没有太多信心，但他已经没有太多时间了。趁始皇不在咸阳，还能多做些小动作，否则压根儿就不敢轻举妄动。
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