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    公元前210年上郡

    王离捏着手中的陶杯，屏息凝神地盯着案几对面的绿袍青年，想要从他苍白的面容之中，看出些许蛛丝马迹。

    绿袍青年手中白帛上写的，是和咸阳的粮草一起送到上郡的家书。来上郡两年多，王离还是头一次看到阿罗收到家书，倒是婴那小子每个月都要写一堆啰唆话。所以从主薄那里拿到这封帛书后，他就亲自给青年送了过来。

    “如何？出了何事？”青年的俊颜上实在是平静无波，王离忍不住开始乱猜测起来。是家里给阿罗定了亲事，催他回去完婚？要知道他爹也曾经给他搞过这样一出，他当时是拖了又拖，实在拖不过了才回了频阳一趟。结果对方姑娘却嫌弃他要常年戍边，直接上门退了亲，另嫁了他人。好好的世交，最后闹得老死不相往来，父亲倒是不敢随便替他定亲了。反正家里有弟弟们传宗接代，他又何必多花时间在不相干的人身上？

    当然，也可能是因为身边的朋友都没有成亲的缘故，大公子扶苏依旧是孤零零的一个人，阿罗也没有成亲，他自然也不急。

    绿袍青年把手中的帛书放在了案几上，双眉微皱，修长好看的手指轻按几面，叹了口气道：“我父病重，召我回咸阳一趟。”

    王离一怔，放下手中的陶杯，马上起身，大步出了军帐。

    绿袍青年听着王离站在门口，安排护送他回咸阳的人手，吩咐亲兵们准备路上的吃穿用度，还细心地多加了一些毛皮等边塞特产带回去给他家人和婴当礼品，诸多安排事无巨细，都妥妥当当。绿袍青年嘴边扬起一抹温暖的弧度，拿起手边的铜壶，给王离放在案几上已经空了的陶杯里倒满了水。

    可就算这样一个简单的动作，他的手臂都在颤抖，还把水洒在了外面。

    懊恼地抿了抿唇，绿袍青年放下铜壶。他刚拿手巾把几面上的水擦干净，王离就已经分派任务完毕，重新进了军帐。

    “阿罗，不用担心，宜阳王会无事的。”王离正好看到青年抿着唇黯然的表情，立刻手足无措地安慰道。只是他说出的话自己都觉得干巴巴的，天生嘴笨的自己仿佛根本就没有能言善辩的天赋。

    “嗯。”绿袍青年低低地应了一声。

    从帛书上父亲的字迹来看，笔锋有力工整，语句通顺流畅，显然是在思绪清楚、身体健康的情况下所写，所以父亲的身体必定没有问题，那么为何这时召他回咸阳，恐怕就另有内情了。

    绿袍青年有那么一瞬间，也猜想是不是他父亲用这一招逼他回咸阳成亲，不过这个念头立刻又被他自己否决了。自从他十二岁之后，家中实际做主的是他，父亲是不会越过他自作主张的。

    不知道是什么事，让父亲不能在帛书中明言。

    绿袍青年思索了半晌，终是决定趁此机会回咸阳一趟，正好他一直谋划的事情，得回咸阳才行。自从去年他去瓦勒寨不小心被冒顿王子掠走，之后扶苏就禁止他再随王离出上郡，他已快一年未和嘲风与鹞鹰通过话了。咸阳的局势，让他渐渐有种不在掌控中的感觉。

    “阿离。”绿袍青年抬起头，常年带笑的表情难得地变得严肃。

    “在。”见他如此，王离也挺直了背脊。

    “还记得你还欠我一事否？”绿袍青年语气郑重。

    “记得。”王离点了点头，越发慎重起来。他和阿罗认识多年，居然要动用儿时的戏言来做委托，王离已经决定无论对方所求何事，不管有多难办，他都要保证完成。

    “我此去咸阳，不知何时归来。”绿袍青年的眼神闪烁了一下，案几下藏着的双手慢慢紧握成拳。他如今的身体，也许这一去，就再也回不来了。他顿了顿，整理好情绪，才缓缓道，“我不在之时，大公子的安危就交予你了。”

    王离闻言，呆愣了片刻，紧绷的身体随之放松，拿起陶杯一饮而尽后，松了口气道：“这是我的职责，阿罗你就是爱操心，放心吧。”

    “我不在之时，大公子的安危就交予你了。”绿袍青年执意地把刚才的话又重复了一遍，语气越发沉重。

    王离的笑容僵在了脸上，是他想太多了吗？总觉得阿罗的重音放在了前半句，就像是……就像是他要不在很久的样子。

    不过，应该是他想多了吧？

    王离抓了抓头发，重新坐直，认真地回道：“交给我吧。”

    “拜托你了。”绿袍青年展颜一笑，“我收拾过后，就去与大公子告别。”

    “嗯，我去盯着那帮兔崽子们，一会儿送你一程。”王离跳起来去查看亲兵们准备的情况了。

    绿袍青年呆坐了许久，终于把藏在案几下的双手伸了出来，面无表情地看着手心中被指甲刺出来的伤痕，已经有些许皮肉被刺破掀开，丝丝浓稠的鲜血缓慢流出，散发着一股令人难以忍受的腐臭。

    咸阳织室

    咸阳宫靠西北的宫墙处，有一座特殊形制的宫殿，这里是宫中的丝织作坊，名曰织室。

    织室的四面墙壁都有窗户，而且都比普通的窗户要大上许多，也高上许多，所以殿内的采光极好。在天晴时阳光透过窗户照射进来，整个织室都是亮堂堂的，映得所有织婢面前架子上的绸缎布料都光鲜亮丽，初来织室的人都会觉得心情舒畅。

    可是这也仅仅是看起来罢了。

    因为织室内放着很多丝织品，这些脆弱精贵的织物非常怕火，最娇嫩的绫罗绸缎，哪怕是被灯火稍稍撩到边也会烧焦卷曲，所以只要天一黑，她们就不用上工。但同样的，在冬日里却也不能点火盆取暖。

    在数九的寒冬之中，织室四面的窗户大开，冷风穿堂而过。就算身上穿得再暖和，双手因为要做精细的缝纫和刺绣，也不能戴厚重的手套。

    许多织婢的双手都生有冻疮，年年冬天复发。本来纤如青葱的十指，都在日复一日年复一年的劳苦中变得难看粗鄙起来。

    而且夜晚不能做工，就代表着白日必须更加努力工作。

    织婢们多为官奴婢，贵族女子犯罪，便常常会被发配到织室。所以尽管织室工作辛苦，但也算是宫内除了伺候贵人之外，最体面的活计了。更因为织室内被发配的贵女们极多，再加之织婢的年纪一般都在二十岁以下，青春靓丽，所以平均相貌要比其他地方高出许多，很多黄门侍卫都喜欢没事就过来在不远处晃晃。

    也许是听闻了这些不规矩的事情，少府的御府令在数年前便下令封闭织室，无关人等不得入内，倒是让此处清静了不少。

    除了织室内的织婢外，少有人知道这些年来，后宫的衣服织补都挪到其他殿室去做了。此处织室，变成只为始皇一人所服务的织室。

    准确说来，只是为了始皇的一件衣袍。

    采薇把双手拢在袖筒里，站在织室之中，仰头看着挂在衣架上的那件黑色深衣。

    没有任何花纹和刺绣，样式也是最普通的直筒式。它的衣袖宽松，衣服的上下宽窄相近，衣裾比较短，能露出双脚。而且前襟下面还露出了下垂的右内襟，制作显得粗糙，款式平板，缺乏美感。但却节约布料，制作起来简单方便。

    看起来就像是一件再普通不过的深衣，却花了她们足足三年的时间。

    虽然看起来普通，但平民却没有资格穿黑色。只是若不说出来，没有人相信这是为始皇所量身定做的。

    采薇如今早已不是当年那个遇事就只能悄悄流眼泪的小宫女，今年已经二十九岁的她，在宫中算是年纪颇大的嬷嬷辈了。她从十一岁就入了织室，如今已经在此待了十八年，成为织室当仁不让的首席。

    织室之中，最费的其实还不是双手，而是双眼。尽管夜晚不上工，日积月累的常年劳作，也让织婢们在不到二十岁的时候，就双眼视力模糊，效率下降，不得不转为其他殿室工作。

    采薇倒是得了自家上卿的一枚丹药，所以没有害眼病，双眼保持清明，所以才在十年前就成为了织室的首席。

    首席便是坐在织室上首第一张席子上的位置，统管织室所有事务，他人不得有疑义。所以纵使人人都觉得放下手中的活计，专门制作一件普通的深衣实在是滑天下之大稽，但一上手才知这布料非同寻常，应是上古流传下来的黑金和黑玉拉丝制成，普通的针线都难以穿透，更遑论裁剪缝纫了。

    裁剪布料用了最锋利的越王剑，裁剪成最简单的样式布片，而缝纫则足足困扰了她们数月的时间。

    所幸从符玺令事大人那边求来了一枚特别的织女针，针长两寸，不知道是什么材质铸成，细如发丝，却能艰难地穿透这黑色布料。

    因为只有一枚织女针可用，所以这织室封锁之后，每天只需两名织婢轮流缝纫。这件深衣制作如此费时，也是有此原因。

    采薇知晓的要比普通织婢多一些，她知道这看起来不起眼的黑色布料实际上是取自墨旌旗。

    秦国皇室的祖先可以追溯到黄帝五世孙大费，大费曾经辅佐大禹治水。舜帝奖赏大禹时，也赐给了大费一面黑色的旌旗，赐姓为嬴。

    而这面舜帝赐予的墨旌旗，也就是秦朝尚黑的根本。

    只是谁也想不到，始皇对这面巨大的墨旌旗动了心思，竟想裁剪为衣袍穿在身上。

    采薇敛去眼中翻腾的思绪，收好案几上的织女针，吩咐身周的织婢们把织室敞开的窗户都关好，锁门离开。始皇在东巡的路上未归，符玺令事大人也跟随在侧，这件旌旗深衣便只能挂在此处，等始皇御驾归来再呈上。

    织婢们被采薇放了三天的假，皆面上欣喜，朝她行了礼后三三两两地离去。采薇站在原地沉思了半晌，便拐了个弯，走进了织室附近的仓库。

    身为首席织婢，采薇的责任重大，所以在织室仓库之中，有一小块空地放着床褥，有时她就直接睡在这里值夜班。

    确认无人之后，采薇把门关好，没有窗户的仓库便一片黑暗。她把案几上罩着黑布的夜明珠揭开，一片青色的光芒便莹莹而现。

    采薇揭开床褥下面的木板，拿出那里藏着的一件已经快要完成的黑色深衣。看款式样子，是和织室之中的那件旌旗深衣一模一样。可若上手触碰的话，才知道这件旌旗深衣是由一些碎布料拼接而成，只是缝制的技术高超，用肉眼看上去竟看不到布片缝纫的接口。

    采薇满意地看着这件旌旗深衣，她是首席织婢，织女针在夜晚的时候，自然是归她保管。而她利用着那面墨旌旗裁剪的碎布料，竟是生生让她重新又制出了另一件旌旗深衣。

    她早就知道墨旌旗的益处，她用两块墨旌旗的长布料，团在了衣袖内里，经常把双手放在其中，本来数年都不会好的顽固冻疮竟这样生生地治好了，而双手也恢复了细腻白皙，当真无比神奇。

    想起她曾无意间瞥见的上卿手腕上所生的紫斑，虽不知道是何病症，但只要有了这件旌旗深衣，便完全不是问题！

    她的上卿，自然配得起这件旌旗深衣。

    这也是她做给他最好的衣袍。

    一去北疆两年有余，也不知上卿一切可安好……

    在夜明珠荧荧的清冷光辉下，采薇拥着这件旌旗深衣呆愣了片刻，便振作了起来，拿出织女针缓慢地缝起来。

    上郡

    王离率队在军营门口等候，亲卫们的速度都很快，命令才下不久，就迅速领好物资集结了。随上卿回咸阳的亲卫们每人除了胯下的战马外，都带着另外一匹马以备轮换。王离检查了两遍，满意地发现没有疏漏，随时都可以启程。

    不过他琢磨着，阿罗收拾完再和大公子告别，怎么都要再有大半个时辰，便打算让这些亲卫们原地休息。

    只是一抬眼，他就看到青年上卿骑着马从军营中缓缓而出。

    王离眨了眨眼，脸上有着显而易见的意外。

    “怎么？”青年上卿控制着战马停在王离面前，实在是无法把他脸上的表情当做没看见。

    “哦，没什么，我以为你和大公子至少要聊一阵。”难道不应该把咸阳的事务交代清楚？他们可是两年多都没回去过了。不过转念一想，王离也觉得自己想得太多了，阿罗的父亲病重，急着赶回去也是应该的。

    青年上卿低头盯着自己握着缰绳的手，他何尝不想与大公子多说几句话？以他的身体，回到咸阳之后可能就再也支撑不下去了。

    这一别就是永别。

    可是他却什么都不能说。

    大公子何等敏锐之人，哪怕他再多说一个字，多看一眼，也许就会被他发觉。

    不过也无事，他把想说想要交代事情都写成了帛书，这些天都一直在偷偷地写。他也没发现自己是这么多话的人，把大公子登基之后有可能发生的事都推衍了一遍，现在都已经写到二十年后了。

    等回咸阳之后，有空再继续往下写吧。大公子肯定能活到比始皇现在的年纪还要大的岁数。

    越想越是不甘心啊……本来陪着大公子的，应该是他……

    王离把马匹转了个方向，靠近了青年上卿的身侧，动了动鼻子：“咦？阿罗你怎么熏香了？这味道有点奇怪啊……”

    青年上卿的手腕微不可查地颤抖了一下，勒了一下缰绳，策马把两人之间的距离拉开了一些。

    王离还想再说什么，眼角却瞥见军营中又冲出一匹马，正是大公子扶苏。

    他就说这么短时间绝对不够嘛！王离摸了摸鼻子，识趣地带着亲卫们离开，在不远处列队等候。

    青年上卿在马上朝大公子行了行礼，他控制着脸上的神情，一丝异样都不能有，否则对方就会察觉到有问题。

    扶苏停住战马，从怀里掏出一截物事，递给他道：“方才忘了把这个给你。此去咸阳，不在我身侧，一切以平安为主。”

    青年上卿接在手中，低头一看，这是一段竹启节。

    使臣出行，执节以示信，所以启节乃是通行证的代称。所谓竹启节，并不是用竹子雕刻成的，而是青铜所制，形似一段剖开的竹节，上面铸刻着数列错金铭文。只要五个竹启节围起来，就可以组成一个完整的竹筒型。一般的竹启节，分舟节和车节，拥有此物者，便是在秦国各地不管水路或是陆路都可免税行走。而扶苏递给他这枚还有着不同的意义，出示此节，所有驿站、关卡都会做最高级别对待，甚至在夜晚城门关闭之时都有资格叩关。

    这是为了他着想，怕他归心似箭，却在路上有所耽误。

    青年上卿把手中的竹启节攥在手中，艰难地说道：“多谢殿下。”

    “应该的，幸好我想起来了。”扶苏万幸地笑笑，拍了拍自家侍读的肩膀，催促道，“快走吧……好歹……去见宜阳王最后一面……”扶苏并不觉得自己说得无情。宜阳王在咸阳是最低调不过的存在，儿子随他到边疆两年多，一次都没有回去过。既然到了来信告知的地步，那么就是真的病重不治了。他也是故意要把话说得严重一些，否则抱着太大的希望，回去面对的若是残酷的事实，恐怕会接受不了。

    果然见自家侍读的脸色又白了几分，扶苏捏了捏掌下自家侍读瘦可见骨的身体，皱了皱眉。这小子怎么把自己弄得这么削瘦了？真是不放心对方一个人回咸阳。可他身份敏感，在父皇下诏之前根本不能踏进咸阳一步，否则他就肯定陪自家侍读回去了。

    最后一面……

    青年上卿低垂眼帘，失措的神情片刻之后就重新调整好了。他把手中的竹启节揣到怀中放好，认真地同他的殿下告别道：“殿下，臣去了。”

    “嗯，好好保重。”许是对方的语气太过于郑重，扶苏怔了怔神，之后才点了点头回应。

    青年上卿深深地看了他一眼，便一拽缰绳，转身勒马而去。

    扶苏却觉得这一眼中包含着无数难以言喻的复杂情绪，想要伸手拦住对方问个清楚，又觉得只是自己想多了。
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