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    四太太对十一爷说的话当然很快就传到了沈穆清的耳朵里。她不由沉吟：“十一爷怎么说？”

    英纷撇了撇嘴，很是瞧不起的样子：“十一爷一味地安慰四太太，还劝四太太对您客气点。山不转水转，怕有什么事求到您面前来。”

    “哦！”沈穆清微微笑起来，“想不到他还有这样的心眼。那四太太怎么说？”

    “四太太又把十一爷训了一番。”说到这里，英纷神色间有几分犹豫。

    沈穆清心中一动，道：“有什么话你尽管说就是，不必讳忌什么！”

    英纷想了想，才道：“四太太说四老爷年纪大了，为人胆小懦弱，名下又有爷这样的儿子，与其升迁高位让人瞧着眼红，还不如老老实实地做他的四品官。别人看在爷的份上，也不敢为难四老爷。这才是真正的逍遥自在。”说到这里，她不由望了沈穆清一眼，声音也低了下去，“还说，没什么求沈家的。用不着怕得罪谁！”

    沈穆清听了微惊，沉默半晌，叹道：“没想到四太太还有这样的眼光……”

    “谁说不是！”英纷也颇有几分感慨，“她这样，我们反而不好行事了！”

    沈穆清微微地笑起来：“她是这样想的，难道十一爷也是这样想的？十一奶奶也是这样想的？”

    “还真给奶奶说对了。”英纷点头，“听四太太这么说，十一爷就担心起自己的事来！”

    “自己的事？”沈穆清沉吟，“他有什么事？”

    “他屡试不第，想借爷的官威，到国子监去做荫生。”

    沈穆清笑起来：“做荫生？那还不如捐监呢！”

    “捐监？”英纷怔住，“只怕要麻烦闵先生！”

    “反正是要麻烦闵先生的。”沈穆清懒懒地道，“也不差这一桩两桩。”

    英纷笑道：“就怕真的没什么所求。只要有所求，总是有办法的！”

    两人低声说着话儿，外面有小丫鬟禀道：“戴家大奶奶来拜访奶奶。”

    “魏氏？”沈穆清颇有些奇怪。说起来，自从三丰山一别，两人就没有再见了。

    “快请！”她忙吩咐丫鬟请魏氏去花厅，自己换了件衣裳，这才去了花厅。

    魏氏不是自己来的，还带了宝哥。

    看到这个比人偶还要漂亮几分的孩子，沈穆清不由和颜悦色起来：“宝哥怎么有空来我们家玩？今天不用跟着先生读书吗？”

    宝哥脸色微红，吐词清晰地答道：“回婶婶的话。过了腊八先生就放假了。”

    魏氏就看了儿子一眼，神色间有几分无可奈何：“眼看着要过年了，我也知道你忙。可宝哥非要来看悦影，看看她手上的伤好了没有。任我怎么说也不行，只好把他带来。你们家悦影在家吗？”

    小孩子，连累别人受了伤，心里肯定会过意不去。说不定吃不好、睡不好的……想到乖巧听话的宝哥也有坚持已见的时候，沈穆清不由笑了起来：“在家，在家！”忙叫了英纷，“带宝哥去悦影那里。”

    英纷笑着应了，屈膝给宝哥行了礼，带着宝哥去了悦影处。

    魏氏喝了一口茶，低声道：“听说你婆婆来了。我也要去见见才是！”
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