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    沈穆清明白英纷的意思，和小丫鬟去了账房，清了清账目，又和林进财家的闲聊了几句。那个枣秀就找了过来：“七奶奶，我们太太请您去！”

    她听了眉头微皱：“出了什么事？我这边还有账在算。”

    枣秀微微笑，只道：“我也不知道是什么事。奶奶去了就知道了。”

    沈穆清就打量了枣秀一眼。

    十七、八岁的年纪，杏眼桃腮，很是标致。

    看见沈穆清打量她，也不怯场，反而朝着沈穆清笑了笑。

    沈穆清暗暗点头，笑着起身跟着枣秀去了四太太处。

    “这是怎么一回事？”四太太鬓角青筋都冒了出来，大声质问沈穆清，“大伯去哪里了？”

    沈穆清满脸不解地望着黄氏。

    黄氏上前轻声解释道：“大伯父家里的茶秀来了，跪在大门口磕头，把头都磕出血来了，还说，要是大伯父不出去见她一面，她就死在门口……”

    沈穆清很是惶恐地望着四太太：“这可怎么办才好？要是闹大了，让人笑话是小，被御史弹劾是大。娘，您是不知道，那些御史什么闲事都管。上一次，承伯侯家妻妾争宠，闹出了人命案，被御史弹劾，说什么‘君子修身齐家平天下，无以齐家，怎能治国’，皇上竟然听了御史的话，免了承伯侯五城兵部使的官职……娘，这可如何是好？”

    “他是大伯父家的小妾，又不是我们家的小妾。”十一爷在一旁不以为然地道，“关我们什么事？”

    四太太垂了眼睑，脸上露出思考的表情来。

    “十一爷，您知道这个茶秀不是我们家里的人，我也知道这个茶秀不是我们家里的人。”沈穆清忧心忡忡的样子，“可别人不知道啊！”

    四太太眉眼微动，吩咐十一爷：“你去把那个茶秀请进来！”

    十一爷听了一怔，有几分不愿意，低声道：“娘，那种破落户，我们管她做什么？何况还有萧成……”说着，睃了四太太一眼。

    四太太听了脸色不虞，道：“让你去你就去，这么多话干什么？”

    十一爷有些无可奈何地应声而去。

    四太太冷冷地一笑，不阴不阳地开始教训沈穆清：“……别说我没有提醒你。这做人，不能光看有钱没钱。有时候，清泰平安比什么都强。像他们这样没有个正经，迟早要出事。你看，这次就连累你们了吧！万一要真是被御史弹劾，萧飒就是在西北打一百个胜仗只怕了不够……”

    沈穆清知道四太太这是在指桑骂槐，只能低头听着，唯唯诺诺地应着。

    她训了大约一盅茶的功夫，十一爷磨磨蹭蹭地走了进来：“娘，那个茶秀不肯进来……”

    四太太眉角一挑，表情就有些凌厉：“不肯进来？”

    十一爷很为难的样子：“她毕竟是长辈，我也不好勉强！”

    四太太听了脸色铁青，半晌没有做声。屋子里的气氛也因此而变得凝滞起来。
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