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    陈大车只觉得意识渐渐被痛楚盖过，她从痛楚中醒来时，原充满了愤怒与不甘，但这痛楚渐渐地变得麻木，她便自知大限将至，反而释怀了，只道：“罢了，我以前还想过呢，我将来若是老了，看不清书本，听不见乐声，吃不了东西，然后才死，那才难过呢。没想到是这样的死法，也好。我一生爱书，如今为了书，与书和书阁同葬，未必不是一件雅事。”

    此时赵恒也正匆匆赶来，见了陈大车惨状，竟是掩目不敢多看。

    刘娥心痛如绞，只道：“妹妹别说这样的话，你会好的。”

    陈大车此刻意识清楚，她也明白这是回光返照，只强撑着道：“告诉我爹娘，就说我是得了急症走的，别教他们伤心。”

    刘娥哽咽：“是。你放心。”

    陈大车又交代几句，声音渐渐低了下去。

    刘娥再也忍不住，掩面而出，在廊下痛哭。

    见赵恒出来，刘娥便向赵恒请求：“请官家封陈妹妹为贵妃。”赵恒不明其意，刘娥就道：“大车如今受伤，生命垂危。我知道她是替我挡了灾，我无以为报，只能为她尽些心力。封她为贵妃，有此名份，也能令宫中太医更尽心，也能诏令天下名医为她治病。”

    赵恒心头骇然，忙道：“你很不必如此，休说什么挡灾的话。你是你，她是她。你也不可能会遇上这种事。大车入宫，是朕没有照顾好她，让她受此灾难。封妃的事，求医的事，朕都可以答应你，只是你不能再说这样的话，听到没有。你与她的关系，与曹氏、杜氏一样，都只是宫中姐妹而已。”

    只是一道贵妃的旨意，不过是徒令亲属欢喜，于陈大车而言，并没有什么作用。太医院最好的医生，也无法对一个重度烧伤的人，作出什么补救措施。无非是用越来越浓的麻沸散，让她稍减痛楚而已。

    到了半夜，陈大车走了。

    皇帝下旨，以贵妃礼下葬，并抚恤父母亲属。

    当天黄昏，皇后的乳母涂嬷嬷走在廊下，便教人掩住口鼻，晕了过去。待得她醒来时，却是在一间漆黑的暗室中。她惊骇莫名，爬起来摸着四壁，却是在一间狭窄的小室内，三面皆墙，唯一面是栅栏。她也是宫中老人，立刻意识到这可能是一间地牢。当下就叫道：“这里是什么地方，你们是谁？你们好大胆子，胆敢抓圣人身边的人。”

    她叫了几声，却见栅栏的一方，亮起一点烛火，烛火后似有一团黑影，却瞧不出模样来，就听得一个声音道：“既抓你，自然是知道你是谁。你不必枉费心力，只管回答我的问题，若答不出，你这一世，就呆在这里，休想出来。”

    涂嬷嬷更加惊骇：“你、你们好大胆子，竟不怕圣人降罪不成？”

    那人阴阴地一笑：“圣人降罪，你的意思，是圣人支使你用黄磷谋害陈贵妃的？”

    涂嬷嬷心胆俱裂，失声叫道：“你胡说什么？根本没有的事情，什么陈贵妃，我什么也不知道。你休想诬陷圣人。”

    那人忽然道：“前些年皇后逐你出宫后，你就住瓮市子口，离你家两百步，住着个王道婆，你在宫外与她交好。陈贵妃出事前一天，你忽然要出宫回家探亲。可你并没有回家，而是去了那王道婆家里，她曾经告诉过你黄磷能无火自燃，那一日你从她那里拿走了黄磷。之后你再没有在别的地方停留，就回宫了。”

    涂嬷嬷听了这话，仿佛头顶一个霹雳响过，只觉得神魂已经离体，只本能地辨道：“不管你说什么，我不承认，便是打死我，我也是什么都不会承认的。”

    就听得那人道：“你按她所教，把放了黄磷的纸包划破，放在陈贵妃素日抄经的垫子上。等时间一到，黄磷自燃。西阁内全是纸张和木头，起火极快，你又悄悄在门后弄了手脚，把陈贵妃锁在门里……”

    涂嬷嬷厉声尖叫道：“西阁早就烧了，一切都无证据，你胡说八道，这是你编出来的，什么王道婆，这样分明是你逼她说的！”

    那人也不理她，只阴阴地道：“那你猜猜，她还跟我说了些什么？她说，有大富人家妾室争宠，失宠的小妾养了狸猫，拿着鱼干日日训练它扑抓穿着怀孕小妾衣服的草人。宫女桃枝、桂枝招认，奉你之命，偷杨媛旧衣训养狸猫，致使五皇子早产体弱，你不会说也不知道吧？”

    涂嬷嬷坐在地上，只如见鬼一般，骇然往后缩，直缩到墙角，方崩溃地叫道：“你、你到底是谁，做这些事有什么目的？”

    那人又道：“桃枝、桂枝且招认，在二皇子因为月犯庶子星生病的前一天，她们奉你之命，将杨媛的安胎药换成了堕胎药送到御苑去……”

    涂嬷嬷更加崩溃，如疯似颠大叫起来：“你别说了，没有的事，我不认，我绝对不认。你们这是屈打成招……”

    那人长叹一声：“要想人不知，除非已莫为。涂嬷嬷，你们这些后宅无知妇人的手段，实在是太粗糙了。我再问你一件事，先帝驾崩的前一天，还在东宫的三殿下是怎么死的？是你勾结乳母方氏，把他骗到后园池子里，将他推下去的吧！”

    涂嬷嬷惊恐地看着声音的方向：“你这个魔鬼，你怎么知道这件事的？不可能有人知道的……”

    忽然就听得一人厉声道：“陈贵妃又做了什么招惹到你们，让你非要杀了她不可？”

    涂嬷嬷精神已经崩溃，口不择言地：“她该死，若不是她多事，后头的事都不会发生了。二郎就不会生病，圣人就不会生不如死，是她在祈福时对圣人口出诅咒之言，否则二郎就不会有事。她该死，她该死……”

    后头那人怒道：“该死的是你！让她画押认罪。”

    涂嬷嬷听着这人声音甚是熟悉，顿时明白，当下神志略一清楚，立刻作出决断来，咬牙嘶嘶地笑道：“我不会画押的，你们要害圣人，我宁死也不会让你害到圣人的……”

    只听得“砰”地一声重响，刘承规站了起来，喝道：“快去看看——”

    这是皇城司在宫中秘密审讯之处，皇城司侦知京城内外之事，这种训练狸猫害人的行为，在京在也有过案例。因此早在杨媛无端受到袭击时，他就派人追查。刘娥能查到的事，他只有知道更多。这种宫外手段，必不是长在宫中之人能知的。因此他就查那在宫外有往来，又与那些后宅阴私有关联的人，就此查到涂嬷嬷上次被逐之后在宫外的住所，向邻居打听得她素日交好之人。

    他自知此事牵连甚大，本欲慢慢追查，务必要有实证，谁知道陈贵妃忽然遇害，令他心胆俱裂，当下再顾不得什么，只查到涂嬷嬷于事发之前出过宫，当下就抓了王道婆拷问。那王道婆本是三姑六婆之流，流窜于市井与后宅之中，坑闷拐骗样样来得，还没上刑便全招了。他也顾不得什么，当下动用自己在寿成殿的人手，将涂嬷嬷直接从寿成殿绑了出来，当夜就要审问。

    其实他并没有找到那两名宫女，连许多隐情，也只是根据自己推测，讹涂嬷嬷一下，谁知道这老虔婆反应，果然不出所料，当下更加确定，实是愤怒已极，忍不住最后亲自喝问起来。

    谁知道这老奴竟是如此忠心，宁死不招。此刻灯光大亮，刘承规走到栅栏边，就见着那涂嬷嬷一头撞在栅栏上，额头一个大洞，鲜血瞬时流了满面。看这流血的速度，显见是用了极大的力气撞的。

    刚才审问的是他的养子，见状忙问：“阿爹，如今怎么办？”

    刘承规冷冷地道：“她心存死志，就算救回来，也没什么用。给她按手印，将记录存档。”

    养子就指着涂嬷嬷道：“那这人……”

    刘承规冷笑道：“她想这么死，却不容易，把她送到西阁，也给倒上黄磷，让她去见陈贵妃请罪吧。”

    养子心中惊骇，忙依令行事。

    当夜，西阁，忽然间一个妇人的惨叫声划破天际。但见黑暗之中，一团火光包围着一人，一身是火，不断翻滚，挣扎，却只能徒劳地惨叫。

    火越来越大，一些宫女内侍满脸惊骇地看着西阁火起。

    小内侍们拿着提桶在外围泼水救火，却没有人敢冲进去，只听得那惨叫声，似是甚为熟悉。

    次日宫中皆传言，昨日西阁被烧着的人，是寿成殿的涂嬷嬷。众人皆道是陈贵妃的鬼魂把她勾到西阁去，这是冤魂索命来了。

    一时西阁一带，便无人敢去。

    连寿成殿的宫女们，都不免私下议论，陈贵妃为何谁也不寻，只寻了涂嬷嬷下去，难不成真是冤魂索命？

    话说到这里，众人皆是不敢再说下去了。若是冤魂索命，那难不成害死陈贵妃的是涂嬷嬷不成。若是涂嬷嬷是凶手，那皇后……

    众人细一想，都出了一身白毛汗，吓得噤若寒蝉。

    皇后身边的尚宫燕儿也听到这样的流言，心中更是吓得魂不附体。她也细究过涂嬷嬷如何会去了西阁，怎奈众宫人皆说，昨日黄昏后就不见了涂嬷嬷，也不知道她去了哪里，也不知道她何时出去的。涂嬷嬷在寿成殿中一人之下，众宫人皆低于她，又何敢去盘问她的去向。因此一时之间，竟成了悬案。

    此时皇后又因二皇子之死，病得昏昏沉沉，时而清醒，时而糊涂，燕儿哪里敢说，只自己一人惴惴不安。


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