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    这几日在内阁值夜的宰相恰好是李沆，他是东宫时的人，当时他与李至一起曾为太子宾客，如今官至门下侍郎，尚书右仆射，深得皇帝信重。

    皇帝将他视为自己人，所以就手书一封，叫张怀德递出去给李沆。也不是皇帝着急，不能在白天办，他也知道骤升太过，想着晚上人少，就把事情落定，到明日其他人纵知道了，到时候旨意已下，也不过是后宫事罢了。

    谁知道李沆见了这手书，顿时一惊，当着张怀德的面，就拿了烛火烧了。张怀德大惊，道：“李相，这如何使得。”

    李沆就从容道：“你就告诉官家，就说臣李沆以为此事不可。”

    见张怀德犹豫不敢回去，李沆见状，脸色一沉，道：“怎么，你还不敢回去？”

    张怀德都要给他跪了，他一个宰相敢烧皇帝手书，但自己只是个奴才，哪里敢将此言直说。想到前不久雷允恭还因为服侍不恭敬敢落挨打逐出，如今自己这是要再当添头不成，想到此顿时面如土色。

    李沆笑了笑，道：“我随你去见官家，不教你为难。”

    果然到了跟赵恒一说，赵恒既惊且怒，问他：“李相何以焚朕手书？”

    李沆却道：“臣今晚不曾见过官家手书，官家也没写过不当的手书。”

    赵恒强按下怒气，问他：“朕不过封赏一个妃子，难道对天下有什么大碍？”

    李沆抬头看着赵恒：“喜欢一个后宫妇人，原本是官家的私情，然而封妃却是不同。天子无私事，如此封赏，天下人会非议官家继位之初就沉迷女色，无心政事。”

    赵恒顿时站起身，想发作还是忍了下去，只不悦地道：“朕是不是沉迷女色的皇帝，李相能不明白？”

    李沆却道：“臣明白有什么用。天下人看到的，是曹美人、刘美人和杜才人本是同时进宫的，曹美人是功勋卓著的世家，杜才人是昭宪太后的侄女，还有那戴贵人又为官家生下过皇子，她三人都未进位，此时官家独独要将刘美人进位为妃，臣怕他们会问：‘刘美人何以骤进为妃？敢问这刘美人是为官家生下了龙子，还是有大功于社稷，非赏不可呢？’官家却以何辞相答？”

    赵恒看着李沆，原本的怒意渐渐平息下去，这是他视为师友的倚重之臣，也只有他才会如此犯颜直谏，他坐了下来，语气已经有些哀求：“李卿既说了这般不可行，可否为朕谋划可行之处？”

    李沆却道：“臣是宰相，为官家只谋朝政之事，不谋后宫之事。”他说了这话，见赵恒神情，最终还是心了软，劝道：“不过是一妇人罢了，官家喜欢她，多赏她一些就是，便是要封赏，一步步缓缓而来也是。终需服得了众口，否则位高招谤，有损官家令名。官家，今日这里只有臣一人，官家说些什么也罢了。若是教御史谏臣知道，上得一表，官家颜面何存。官家若执意而行，这刘美人在天下人心中，就是狐媚迷惑君王的妖妃。”

    赵恒怒道：“你岂可这般说——”看着李沆惊讶的神情，最终还是忍了忍，软下声来：“是朕对不住她，她是个最贤德的人。”

    李沆也知道刚才说得过了，忙也恭敬地道：“官家与她之间，是私人之事，官家怎么样，天下人并不知道。他们只看到刘美人无功而得大赏，曹、杜、陈有家世，戴氏曾生育皇嗣，却都不得封赏。官家，太后、群臣、乃至天下人，都会将官家的一言一行看在眼里。天下非官家一人之天下，唐太宗曾言，水能载舟……”他说到最后又忍不住再劝谏起来。

    赵恒恼了：“李相，你不必如此比喻。”忙令张怀德扶起李沆：“李相请起，朕明白了。”

    李沆却执拗地道：“臣受先帝遗命，辅佐官家，盼官家为有道之君。”

    赵恒看着李沆：“难道朕封一个妃子，就不是有道之君了？”

    李沆却道：“官家想当一个明君，就要克制自己的欲望。一个能够克制自己欲望的官家，才是天下百姓的福气。你克制自己的欲望有多强，对天下百姓就有多少助益。”

    这一夜，刘娥已经入睡，忽然听到声音，却是如兰来报，说是皇帝来了。

    刘娥心中还在诧异，他今晚不是去了皇后宫中，怎么这么晚还来？

    却见赵恒匆匆走入，内侍侍女们在门外跪了一地。

    赵恒也不理睬，走进来就喝道：“出去，都出去。”

    如兰忙带人退出去，把门掩上了。

    刘娥方欲问：“官家，怎么了？”

    却见赵恒抱住刘娥，一动不动。刘娥心中诧异，拉开赵恒，看到他已经泪流满面，不由慌了：“三郎，你怎么了，你别吓我，出了什么事了？”

    赵恒却扭过头来，咬着牙，不肯在她面前再哭，只这样，反更令她心疼起来。他到底是遭遇何事，才会这样委屈。

    刘娥不再说话，只默默地拍着赵恒，好一会儿，赵恒才平静下来。刘娥不肯假手于人，亲自拧了巾帕过来，赵恒洗了脸，才自嘲地一笑，道：“小娥，朕这个天子，是不是当得很失败。”

    刘娥沉着地说：“三郎，你若这么说，古往今来，恐怕成功的天子，也不多了。”

    赵恒忽然暴怒起来：“朕今晚给内阁一封手书，想册封你为贵妃。可李沆、李沆居然当着朕的面，把这手书烧了！”

    刘娥心一紧，只觉得脸上火辣辣的烧得生疼，她顿时明白了为什么赵恒会如此愤恨的原因。

    赵恒却不待她说话，自己说了下去：“说什么不能让这封手书，毁了朕的令名。十五年了，朕、朕没想到，朕身为天子，竟还要尝受这种无能为力的羞辱。”

    刘娥长叹一声：“官家，权力越大，责任越大，越不能任性。”

    李沆自以为是，以为自己及时阻止了皇帝的一次冲动，乃是忠君之举。但对于赵恒来说，却只是勾起当年他因不能自主，眼睁睁看着刘娥被驱逐，失去孩子的痛苦与羞辱。他本以为，他用了十几年的时光当上皇帝，就可以补偿当年内心的创伤，可是没有想到，还是遭受了这样的逼迫。

    他看着刘娥，想起李沆的话，更是伤痛：“皆是因为我的处事不妥，连累你无端受到羞辱。”

    刘娥满心疑惑，他今日是去了皇后处，怎么就半夜想到去召宰相下诏书，为什么忽然封贵妃之举如此冲动，但此时她却顾不得追究原因，只必须快快让赵恒走出心结，笑着安抚道：“不过是没有晋升位份，哪里就羞辱了？”

    赵恒咬了咬牙：“是朕鲁莽，反让人以为你是个狐媚惑主的妖妃，我是个沉迷美色无法自拔的昏君。这怎不是种羞辱？”

    刘娥听到这里，想到必是有人说了这样的话，赵恒素日在她面前绝对不会说的，想是今日心神失守，方才说了出来。心中暗恨，却只能微笑着把赵恒的头抬起来：“三郎原来也会钻牛角尖。历来史书之上，君王若有私情，就会有所谤言。然，只要不误江山，不负黎民，终是一代圣君。”

    赵恒将头伏在刘娥怀中，闷悄地说：“可你不应该承受这些。”

    刘娥笑道：“你都已经收回成命了，除了内阁，又有几人知道还有这样一件事？再说了，你我这么多年，经历了那么多的波折才在一起，有位份固然好，没有位份，我也不在意。三郎，从头到尾，我在乎的，都是你，不管你是皇子，是王爷，还是皇帝。天晚了，我让她们给你打水洗漱，睡一觉，明天都会好的。”

    她劝了半日，终于让赵恒把心情平复下来，慢慢睡着。
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