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    没一会儿，那小孩儿就在那十二根橦柱顶上结好了那张银亮的网。

    那网在十二个壮汉与十二根巨橦的映衬下轻柔如无物，银闪闪的仿佛一场轻华的梦。

    网一结迄，那小儿就已滑溜而下，一钻不见了。

    人群中乖觉地已叫了起来：“好啊，西市打擂台的来了！”

    众人笑叫道：“有趣，有趣！”

    却有人高呼道：“琵琶，我们只要听琵琶！”

    ——大家都在猜西市这回会弄出什么花巧来与东市斗。

    刚才他们被贺昆仑的绝技已逗弄得万众一心：此时只要看西市能找来什么好手，能把贺昆仑那天下第一的琵琶压下去！

    叫嚷声中，只见街西又稳稳地走出了两个人。这两人也都是壮健小伙儿，却不顶橦，俩人儿合伙儿架着一架云梯。那云梯直竖，中间缠着软索，同样缠丝绘彩，竿子却是两根紫竹。他们走到凭空搭起的网边上就停了下来。

    然后，只见一个女郎在他们身后袅袅娜娜地走出，不发一语，抬步即起，缘着那梯上软索拾级而上。

    她素襟窄袖，身上并无多余装饰，梯子两侧却彩带飘飘，随风招摇。众人还没看清她脸，就已为她这踏丝步云的风姿倾倒。

    那女郎也着实轻盈，双脚如履平地，全不用手扶那梯子，像乘着一条丝织的天梯般凭空飞渡，直向那橦顶的网上行去。

    那女郎手里挟着一个素囊，直到她登至那张网上，才冲众人略微颔首一笑，就此跽坐于网。

    ——这橦竿当然没有贺昆仑所坐的东市木楼搭建得高，那女郎自有一种不倨不傲的风度，直面对方高出他们倍许的木楼于平视。

    然后、她缓缓解开素囊，抽出一把琵琶来。

    众人一见来的果然是琵琶，兴致不由更加的高涨！

    四下里彩声大起。却有不少人疑惑着：刚才贺昆仑的表演已精彩如许，那女郎却凭什么还可以强过他？

    顿了顿，那女郎却开口道：“贺先生，即为斗声，我就不再虚套了。你还有什么绝艺，就请拿出来吧。”

    说着微一蹙眉：“适才所闻，实辱大名。”

    木楼上的贺昆仑一见她来，不由皱了皱眉。

    他其实不认得，却已觉得如临大敌。

    贺昆仑虬髯深目的脸上，本来就够尖的鼻子一霎间似乎更尖了。沉默了会儿，才咳了一声，开口道：“那我就弹上一段《羽调六幺》吧。”

    下面听众一闻，几已疯狂——要知当日贺昆仑技压教坊九部，就是凭着这一曲《羽调六幺》。据说当今太上为这一曲也曾动容。

    人人皆知，当今天下，除了生性倨傲，从不肯在俗人跟前献技、专供御前侍奉的罗黑黑，这琵琶一道，贺昆仑凭此一调，已足称国士。

    人人都怕别人没听清楚，跟亲交故旧低声重复道：“是《羽调六幺》啊！贺昆仑要弹弄他从来少弄的《羽调六幺》了！”

    街上一时不由万众阒寂。

    天门街上的杂声像被一场狂风扫过，扫得街面上帚痕深刻。

    然后，贺昆仑的琵琶就响了起来。

    那孩子这时心里稍松，已能略略听得进那琵琶了。

    他独悬于木楼之上，听得原比众人真切。

    不知怎么，他觉得那琵琶声并非从他头顶传来，而是从街上，是从街上反弹过来的。

    而那反弹过来的声音，并不只是琵琶。他似还听到了灰尘的声音，阳光的奔走，正在天门街上做油饼的油锅内滋啦滋啦的声响，还有马的鼻息咻咻，众人脸上汗水被太阳烤出的低微的爆响，井水台边骡子在木架上蹭着脖子的细碎声，与辘辘上的绳索磨擦的声响……

    那一切和着那琵琶，一起在响。

    ——那一切……似乎都是快乐的；

    ——可那一切……都不是他的。

    不知怎么，他的脸上却现出一点孤独来。

    那是一个孩子式的孤独，像热年热节的，一个孩子的下巴抵在窗棂上，窗子冰冷，下巴尖峭，彼此硌得生疼。而烟火就在窗外、却有如数百里远的遥遥地爆响……

    如果有人看到，这一点孤独，就像就抵在人生的软肋上。

    贺昆仑一曲方竟，底下众人已拊掌欢呼起来。

    却听对面西市请来的女子待人声略定后，才开口道：“琵声多，琶声少，也未为绝技。”

    众人一怔。

    ——琵琶自上而下拔之谓为琵，自下而上谓为琶。

    底下看众多是看热闹的，少有人懂得门道，听到这术语，还是不由被唬得一愣。

    却见那女郎已捻弦一笑道：“以《六幺》而论，以‘水调’弹之，虽称繁难，不过当行，未见出色，小女子请移入‘枫香调’弹之。”

    对面木楼上的贺昆仑已诧然道：“枫香调？”

    ——言下之意，分明是“不可能，不可能！”

    那女郎已一操琵琶，轻拔了拔：“献丑了。”

    那女子起调甚平，清清泠泠，仿佛她不是为西市千金请出的、特意要与贺昆仑斗技的一般。

    众人都正等着看她的手段，比刚才更加的耸耳细听。

    孩子望了会儿那女郎，却不放心，又看向铜器坊檐下铁锅边卧着的那个男子。

    却见他师傅宗令白分明已灰了心，这时正怏怏的举步向回行去。

    他的步子一步比一步走得寥落，看得却奴都心酸起来。

    可那他关注着的、那个卧着的人这时却一抬首，若有意若无意地朝师傅的背影看了一眼。

    那一眼中，像满是一种苍凉的讥诮。

    ——是他！

    却奴分明记得，师傅来时，他也曾这么抬眼一望，有若相迎；待得走时，却又是这样一眼，却为相送。

    这一迎一送之间，不知怎么，却奴觉得，已滑过了师傅的苦修勤望的一生……

    他突然觉得，那人这时似才开始有意在听。

    出于好奇，他不由也把耳朵向那琵琶声送过去。

    他还没找着那调子，却觉得：那女郎的琵琶先找上了自己。

    那感觉，像那琵琶正在那儿等着他……已等了好久好久，一千年、一万年。全不急切，却更成一待。

    是的，那琵琶声就在那里。它不似发自那女郎所坐的羊肠网上，而是折入那古铜器坊中，折入那古寂的廓檐底下，再反浸出来。

    在那些铜爵铜鼎，铜铛铜碗中，兜了一大圈，兜到了几千年前那个铜声与阳光同在的地界，再兜转回来。

    ——它似在用一种更古老的语言叙述起另一种快乐……木头的桌子、粗陶的碗；牧人的远歌与老人的话语；平静舒缓的原野上、飘着焦禾的炊烟；皮鞭一挥，车轮辘响；那车子慢腾腾地走着，征程里那特有的疲倦与欣然；到后来泥途漫漫，四望玄黄，却忽然故园乍现，此心飞扬……

    一切都慢了下来，一切似……目断车轮生四角，一切似坐在原野上看那一轮日迟迟地落……落尽时、日之夕矣，岁将晚矣，鸡栖于埘、牛羊下来……

    他的心里忽然感觉到快乐，那快乐不是一场喧闹，而更似一种慰抚。

    这是由那女子的琵琶声而来的吗？

    ——阳光密匝匝地泄下来。时间是干燥的雨，冲洗着天门街上所有人的皮肤，要把它们洗皱洗老。

    可这都不怕，那琵琶声中的快乐不是贺昆仑琵琶声中的快乐。它穿透时间，不倚仗青春，不倚仗容华，不倚仗迷离瑰彩，不倚仗虚荣夸饰，也全无强迫，绵绵然，泊泊然，像要把你的灵魂都浸到古老的宁静里去。而那时、你的苦涩消退，那曾痛苦的一切反倒都让人觉得灿然得年轻起来……

    街底下众人都听得神思一晃，几乎没有人觉察那琵琶声渐已停了。

    最后，却是贺昆仑忽自木楼中站起，以胡人之礼冲着那女子稽首一谢。

    ——然后人们才醒过神来。

    ——然后、欢声雷动。

    就在这动地欢声中，那孩子已偷偷地顺着匹练溜下楼来。

    他溜向了那个男子的卧处，站在距那侧卧的人十余步远，一动不动地把他看着。

    他背后的喧闹都已跟他无关，他一双眼珠极专注的极专注的，乌黑乌黑的，一直盯着那个人。

    像一只小猎狗儿，即还没学会盯着猎物，也没学会掂量主人，它只是带着天生的本能，去看待着一场它渴望的“生”。

    那女子曲终之后，嫣然一笑，即挟琶而去。

    这一场“斗声”至此已经完结。

    众人好久都回不过味来。等回过神时，就潮水一般的向那传说中女郎的去向追踪而去。

    却奴只觉身边的人河水一样的流过，他们都在追随向给了他们快乐的琵琶。

    人人交口地问：“她是谁，那女子是谁？”

    天门街像一条积蓄好久，终于开了闸的河，人人都在走，泛着快意的波涛地走。

    他们从这条街上热烈地流去。

    ——只有那孩子，盯着的那个人一动不动的。


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