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    沈莹在斜对面、同样看到了秦亮等君臣，虽然隔了挺远一段距离，但秦亮身上的红色袍服、通天冠很好认。

    不过沈莹没法直接过来，这阁道与西堂前面的台基不通，除非翻栏杆过来……大臣当着皇帝的面翻栏杆，当然不可能那么干！毕竟大家在这种地方、一言一行都要讲究点仪式感。

    秦亮遂道：“汝去把他叫到阁道上来。”庞黑道：“诺。”

    于是秦亮继续与王沈郭统闲聊。没过多久，沈莹便跟着宦官庞黑、从旁边的侧门走出来了。

    秦亮忽然闪过一个念头，觉得这两人还有点稀奇。冗从仆射名叫庞黑、但他既不胖也不黑，沈莹的字是伯玉，却晒得皮肤黝黑。二人的名和字，非要反着干阿。

    沈莹走上前，躬身揖拜道：“臣拜见陛下。”他已经受了晋朝给的一个闲职官位，但也成了晋臣，所以改口称臣了。

    此时世人的正坐就是跪坐、跪拜的含义与后世不太一样，并非明确尊卑的意思，书信里平辈也常写上“顿首”，相互磕头很常见。但人们在外面站着的时候，无论尊卑，大多也只会揖拜；除非是认错或者特别郑重，否则地面上没有筵席、大家都不用跪。不过一会进屋子里入座、沈莹多半会行稽首礼。

    秦亮微微颔首，然后继续沿着阁道漫步。沈莹也跟着王沈他们，追随其后。秦亮一时没有说话，因为他竟然把事情给忘了！他有个本子、专门记录自己要做的事项，但此刻丢在了里屋。

    今天召见沈莹，究竟是干什么来着？

    皇帝一言不发，沈莹的神情倒愈发緊张起来，估计他正在猜测、究竟哪里出了问题！主要是那么多吴国降臣，不乏有吕据、滕胤等地位更高的人，皇帝却偏偏召见他一个吴国的年轻郡丞、确实有点反常。

    好在秦亮终于想起来了什么事，他当即停下脚步，转身问道：“我听说吴国南方出产棉布？卿游历各地，了解此事吗？”

    实际上三国就有棉花，但北方种植的棉花主要是来自西域；短绒棉的纤维太短，根本没法用来纺布，填充被子都会被嫌弃，百姓宁肯用柳絮等物。秦亮知道后世有西北长绒棉，但此时西域传过来的显然不是一个品种，还得培育亚洲棉才行。

    沈莹忙躬身道：“回陛下，臣知道朱崖洲（海南岛）的黎族人、已种植棉花多年，出产的布称‘吉贝布’。但棉花脱籽麻烦，黎族人纺布又太慢、因此运到石头城的吉贝布，品相较差、价格贵，世人只是当稀罕物购买。由于朱崖洲当地缺少纺布原料，当地的百姓才一直种植棉花纺布。”

    秦亮事先并没有告诉沈莹、今天要问什么，不料沈莹这都知道，说得还挺详细！秦亮忽然觉得，沈莹确实是个人才。

    听到这里，秦亮满意地点了点头：“这不巧了，马少府当初出名，其中一件事就是改进了织绫机、在民间传开了名声，若叫少府针对棉花制作更好的器械，应该不难。伯玉尽快派人南下，找一批棉花原料回来看看。”

    沈莹立刻揖道：“臣谨遵诏命。”他想了想又道：“但朱崖洲的棉花、只适应当地气候，曾有人向北移植、却没有成功。”

    秦亮道：“培育种子只能慢慢筛选，缓慢向北移栽、不断挑出那些适应气候的种子，此事无法急于求成。不过我们可以开通海运，先把原料运到北方来加工；到时候还可以从交州运粮到朱崖洲交易，鼓励当地黎族扩大种植。”
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