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    齐轻舟找殷淮无果，对徐一和焰莲宫上下已完全不抱希望。

    虽然不知道殷淮到底在谋划些什么，但这位看起来不显山不露水的何大人一定是他留下的人。

    即便不知掌印身在何处，他始终在默默保护着自己，这让近来焦虑近乎绝望的齐轻舟又燃起一丝希望，感到一点暖意。

    他非要弄个清楚，只是没想到何清平是块比徐一更难啃的硬骨头。

    都是老头子，还是严太师那老人精比较可爱，有一说一，知无不言。

    “老臣不知道什么计划，在宴上所言完全是以事论事发自肺腑，殿下所问老臣更是不知所云。”

    齐轻舟刚皱起眉，一低头却无意瞥见他的宽袖里漏出一截子水兵符穗。

    他暗自吃惊一瞬，马上又敛了神色，缓缓勾了勾唇，凝着何清平的脸慢悠悠侧身做了个“请”的姿势：“那是本王唐突了，还望大人不要见怪。”

    国宴上的一场闹剧，被皇后以“一场误会”掩过，朝上言官以“番属小国以雕虫把戏糊弄大齐，实无真诚交好之意”为由讨伐南壤使臣，又被丞相用“以和为贵，不宜干戈”为由压下去。

    千里之外的殷淮对这个局面乐见其成，南壤既无法定下和亲又找不到进军的契机，平白被皇后丞相这般吊着耗在京中，为他提供了练阵的时间和绝对的主动权。

    两军正式开火的消息传来的那一天，齐轻舟正在议事堂与东宫诸党唇齿交战争锋相对，据理力争寸步不让。

    殷淮不在，但他的政策必须有人维护实施，他绝不容许掌印的威严势力折损分毫。

    淮王殿下在外交场合镇定从容的风范日渐引人注目，皇帝近来的态度在多心人的解读中也变成一种征兆。

    人老了都喜欢怀旧，现下宫里谁不知道皇帝就喜欢隔三差五召淮王殿下去乾心殿说话、赏梅。

    从前不愿意做的表面功夫齐轻舟现在做得滴水不漏，精心养护的梅枝也每月不落地送。

    与之相应的，是皇后太子对他与日俱增的忌惮和刁难。
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