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    疼。疼至五内，疼入骨髓，疼得此生此世再不会忘记。

    行刑三日他每一日都去了，千刀万剐他每一刀都数了，剐足三千三百刀他的父亲方才咽气，果是一刀不多，一刀不少。

    血肉模糊的尸身仍然面向帝宫，跪着不倒。

    最后一刀剐毕，少年转身而去，再未回头。

    不及陷入昔日情景之中，寇边城忽感身后人张臂将自己环住，继而便是一双冰冷的唇贴在了自己背上。

    那人吻得这样细致贪婪，以湿润舌尖描摹着每一道可怖伤痕，全然不遗一处。而那些早已不痛不痒的伤疤，竟也渐渐有了一丝酥麻知觉，如枯木新芽，行将复生。

    寇边城轻笑：“大人这是同情寇某？”

    叶千琅语声淡漠，竟无半分常人常情：“不是，抄家灭族之祸于常人固然是天大的不幸，但于寇兄这等人物，倒未必不是一桩好事。”

    寇边城反身看着叶千琅，目光微黯，显是未掩心中不快：“你这话……什么意思？”

    “难道寇兄为盗边城翻云覆雨，只是心怀愤怨，为报私仇吗？”

    寇边城不动声色：“难道不是？”

    叶千琅微一摇头：“这么想的人委实小瞧了你。”

    “倒也未必是小瞧了我。”寇边城眸色深沉，一字一字道：“贺承悭受磔于市，贺雪雎也早死在了东厂大狱之中，只留一个萍漂客旅的异乡人，自此天无光，地无尘，珍馐无味，丝竹无声，行尸走肉于人世间。”

    “那些君臣之纲、父子之道诸多牵绊，若无昔日大祸，又哪有今日这般自在恣意的漠北枭雄？”叶千琅亦径直回视，嘴角轻勾，一字亦如一刀，“叶某实该恭喜寇兄，自那日起再无何情何义阻你鹰翔长天，一展雄图抱负。”

    这话端的有些无情得可怕，寇边城竟一时怔住，他原也不愿多谈及那段往事，更不愿听旁人的悲叹与惋惜，并非因其不堪回首，而是……

    而是直到此刻，被这人一刀一刀剖得血淋淋，方知这世上原还有人懂我。

    两个男人此刻直言不讳，共享彼此一段隐秘往事，反倒更多了一分亲密之感。

    偶尔抬一抬脸，望着奇石碧水交映于洞壁上的光斑，似片片飘絮，又如点点飞萤，既不知道洞外是昼是夜、今夕何夕，似也不想知道。

    许是这辈子难得一方清净，一刻安宁，能忘却前仇旧恨，收起城府算计，抛开妄求执念。

    眼里，心里，骨血间，只有这么一个人。

    寇边城执起叶千琅的手，将它按于自己心口，道：“这片大漠多奇景，不止有这嬿婉水洞，还有一片茶花……”微微一顿，“此时应是花期了。”

    “你说那妓寨外的茶花？”

    “非是那些寻常品种，那茶花名曰‘冰茶’，茶树高逾三丈，重瓣薄如蝉翼，透似水晶，全无一丝杂色。”寇边城侧过脸来，亲了亲对方颊侧，“那花极美，也极衬你。我想带你去看看。”

    倒也不曾料到这叶指挥使竟会答应，只见他点了点头：“好。”

    （十五）

    却说那一日罗望被叶千琅撵上马，雪魄一跃而去，待得他好容易勒住马缰，本打算再折回去。可方才掉转了马头，突感脖子一凉——将将伸手自后颈拔出一根银针，便倒栽葱也似跌在地上。

    耳边依稀有辚辚车马之声，有一搭没一搭地梦了些什么，迷迷糊糊中罗望听见有个熟悉声音，唤他：“大哥。”

    勉力睁开眼睛，眼前人鲜衣束发，面如冠玉，竟是叶千琅。

    叶千琅坐于榻边，见罗望醒了，便又唤他一声：“大哥。”

    “卑职……”罗望欲挣扎起身，怎料四肢酥软几难动弹，便颤声道，“卑职不敢……”

    “不敢什么。”倾身伸手，撩起罗望一簇挡脸的黑发，“若不是为了救我，你也不会变作这般模样……”

    对方的指尖分明冷似寒冰，可在面孔上蜿蜒划过的触感却微妙难言，仿佛细微火花一路烧灼，罗望不自禁地抖了一抖，道：“卑职不悔。”

    “好。”叶千琅微微露了个笑，颔首道，“我也不悔。”

    ……

    罗望被一阵格格娇笑扰得睡不着，恋恋不舍地动了动眼皮，恍然发现叶千琅已不见了，眼前是个如花似玉的大姑娘，细细一辨，还是熟人。

    桃夭见他醒了，便甜腻腻地露了个笑：“曳云仙的药性当真生猛，这几日你泻了十七八回，可这旗杆又立起来啦！”

    一听“曳云仙”三字，登时从云巅跌入谷底，罗望一身冷汗，几乎失声大吼：“难道……难道昨夜与我体肤相亲之人，是你？！“

    “呸！癞蛤蟆鼓气，还想食天鹅哩！”桃夭一翻眼儿，啐他一口道，“我只喜欢爷和阿持，爷是世上最好的男人，阿持是世上最好的女人，而你却是这世上顶顶难看的丑八怪，”想了想，犹嫌不解气，于是持起一面铜镜，往罗望面前照了照，“你看你，丑不丑？”

    镜中还是那张被大火毁去一半的脸孔，昨夜里肌肤相亲的快活又全不像是假的，罗望知道不是对方，反倒松了口气。

    哪知桃夭仍不满意，心忖姑奶奶这样的仙女儿你没碰着，实该懊恼沮丧哭天抢地才是，便道：“你昨夜里口口声声叫着‘阿琅’，阿琅是谁？谁是阿琅？”罗望不答话，桃夭更嫌没趣儿，竟打算死缠烂打到底，一惊一乍地忽作大悟之状道，“莫不是你的那个主子，那个半死不活的冷面煞星？”

    桃夭见对方一张脸一忽儿青一忽儿红，却死命咬着齿关不开口，便知戳中了他的心事，当下嘤咛笑起：“你莫忧心，那叶千琅这会儿定在爷的身下，欲仙欲死，舒服得不得了啦！”仍记恨叶千琅毫不怜香惜玉地给了自己一掌，脑中浮出什么恶言秽语，便一股脑地全吐出嘴里。

    “你休侮辱大人！你快给我解药……我要去找……去找……”许是药性未散仍动弹不得，罗望羞怒难当欲强行起身，然而一股恶气正憋于膻中，再加上对方满嘴浑话委实难听，一口真气不匀，竟吐出一口血来。

    “哎？你哭什么？你别哭啊！”这人烧毁半张脸，理应瞧着可怖，可这嘴角带血、眼眶微红的模样却又怪可怜的，桃夭心中一软，叹口气道：“好啦好啦，我一会儿领你去找那叶千琅便是。你的药性早散了，只是爷教我的‘浣花手’却是门极精妙的点穴功夫。你自己运功，用三分力、五分力、十成功力，依次去冲撞百会、天柱、中府三穴，是不是就能动弹了？”

    罗望依言而行，果然冲破了被阻的穴道。赶忙从榻上起来，动了动腿脚，见身子无碍，便作礼道：“谢谢姑娘。”

    这话本没道理，他会狼狈躺在这荒宅里头，本就拜她所赐，桃夭倒是高兴，道：“你昏迷这些日子，水米未进，我给你带了些吃的，不妨趁热用些。”

    罗望心道对方若欲加害自己，早就可以趁自己昏迷时动手，又闻见油布包裹的肉干香味扑鼻，当下狼吞虎咽起来。

    顿了顿，又道：“敢问姑娘，在下昏迷前所骑的那匹马呢？”

    “宰啦！”桃夭黛眉一挑，檀口一努，“你不正吃得高兴么？”

    “什么？！”罗望猛一哆嗦，肉干半数撒在地上。

    “马肉又涩又臭，哪有乳鸽肉质这般细嫩香滑！”桃夭是真真翻了个大白眼，啐道，“别人说什么信什么，真是笨驴一只，亏得你还是锦衣卫千户，难道说锦衣卫都是些酒囊饭袋，还是说你的阿琅治下不严，自己也是徒有其表？”

    一言甫出，桃丫头吐了吐舌头，趁那罗千户作色前躲得远了些。

    待把自己收拾得干净一些，罗望一刻不待，便令桃夭与子持带自己去找叶千琅，所行一路也不与她俩搭话。

    这一双以花为名的女子皆如花般貌美，一个容颜绝艳，一个眉眼冷丽，白衣女子不时放声而唱，黑衣的那个便始终面含淡淡微笑，注视对方。

    “若单瞧你这半张脸，倒也是个状貌英俊的好汉子，我看你倒不如学着我们家爷，戴着面具为生算啦！”桃夭不时拿眼睛瞟一瞟身边的罗望，见对方不搭理自己，没趣儿又道，“哎！我说你这人怎么这么不好玩儿？我与阿持后日酉时还得跑一趟仙露峰，去找两个丢失了的小娃娃，眼下抽出功夫与你做伴儿，你还不理人！”

    “桃夭！”

    一直默默不语的子持忽地开口，桃夭也似大悟般一下捂住嘴巴，自己嗔怪自己道：“怎么今天竟说些不该说的，姓罗的，你还是快忘了罢！”

    石山磅礴参差，石林犬牙交错，放眼望去虽无寸草，却别有一番超俗韵致。三人足迹在荒山石林间绵延穿梭，七曲八拐走了近一个时辰，桃夭忽地勒住马缰，一张俏脸隐隐显出惧怕之色，听她颤声道：“再往前头直行，便是嬿婉水洞，那是爷平日里练功的地方，绝不容旁人打扰。我与阿持都不敢过去，你自个儿去吧。”

    罗望回头已寻不着人影，只余袅袅轻烟曳曳香雾，仿似真是九天玄女飞升而去。


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