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    李十一等人习惯了夜里干活，因此待得月上梢头才收整出门。涂老幺被留下照顾妻儿同看家，将往日惯常背的包袱给五钱缠了一层又一层，细细嘱咐了，老妈子似的扶着门目送她们开车往佘山去。

    今夜下了零星的小雨，实在不算出工的好天气，倒是山脉雾蒙蒙的，温柔地削减了些恐惧感。

    一行人沿着小径上山，未到一个时辰便至了那日螣蛇洞附近，李十一原本欲避开螣蛇搜寻，阿罗却道离螣蛇藏身处越近，越易寻得白矖神像，于是几人踩着碎碎的秋叶，支着油灯在洞穴附近搜索。

    绕过洞口，却听得窸窸窣窣的声音，似汁液在研磨，还伴有姑娘高高低低无助的哀吟，李十一屏气凝神听了一会子，声音自洞穴里传来，她同余下三人交换眼神，躬身入洞。

    这是第二回入螣蛇洞，路径倒是熟悉了许多，壁上的蝙蝠一只不剩，只余了烧焦的骨头堆在墙根儿，散发着难闻的酸腐气，地下有几道深深的血痕，粘连其中的是野狼同老虎的皮毛，李十一心下一凛，握紧宋十九的手腕，将她护在身后，极其小心地往内走。

    阿罗将伞收了，牵着阿音，伞尖磕在地上，碰出细微的脆响。

    穿过小径，李十一轻车熟路地找到了上回藏身的巨石，示意几人蹲下，听了一会子动静，才侧头谨慎地查看。

    只一眼，便令她肝胆都缩了一缩。

    巨大的洞穴里闪着一盏尸油熬的长明灯，青铜的支架拔地而起，足有二人高，水缸大的灯盏里溢出油脂，和着未剥离的血沫子和脂肪块，那烛火腥得很，辨不出里头烧的是人还是动物，总之令人胆汁儿都翻腾起来。灯盏下方却无可辩驳地堆着几个新鲜的头骨，还残留着未吞噬干净的发丝儿。

    李十一的下颌骨凸出来，背上却被一只软软的手抚了抚，她稍稍回身，对上宋十九镇定而温和的双眼。

    她蹲在李十一身后，什么也没看见，却在李十一咬牙的小动作中敏锐地察觉出了她的难受，适时送上了轻柔的安抚。

    李十一弯了弯嘴角算回应她，转过头继续搜寻螣蛇的身影。眯眼瞧了一会子，才循着声音在洞穴的西北面找着了。

    那是一条二人粗的巨蟒，身长不可量，青灰色的鳞片散发着斑驳的暗光，头比一般的蛇要大一些，阔嘴巨鄂，倒有几分似龙的模样，脊背处有一排软软的刺，背上收敛着一对骨节锐利的翅膀。

    它此刻盘作椭圆形，齿轮一样慢慢撵着，似在以身体包裹什么物件，李十一合拢眼帘，仔细一瞧，在它的蛇腹间发现了一个破败不堪的姑娘。

    是芸娘。

    她被螣蛇紧紧缠绕着，鬼身已不成形，气息只出不进，只剩一张艳丽的嘴唇发出饱受摧残的哀吟，那呻吟声不似人，也不似鬼，似被剥皮抽筋的小兽，自喉咙里呜咽出来，带着不忍入耳的巨大的痛楚。

    她的衣裳早已剥落得差不多，皮肤也未剩几块完好的，被冰凉粘腻的蛇腹摩擦过的头皮血肉模糊，仿佛被腐蚀了一般，将头发同露出的白骨混在一处。一双枯木似的手条件反射似的一下一下锤着螣蛇的躯体，好似攀扯着最后一丝反抗的力气同意识。

    李十一听见自己的胸骨里发出了类似拉风箱一样的声音，一呼一吸地带着她的前胸起起伏伏。

    她回头，漠然的眸子对上阿罗，阿罗半点不意外，好似知道她瞧见了什么，只放轻了嗓音道：“螣蛇蜕皮后灵气弱，吞人、食兽、拆鬼，以补气。”

    李十一抬眼，又听阿罗心领神会地补充：“灰飞烟灭。”

    李十一垂下眼帘，扇了两下睫毛，随即食指一支，将烟管子架在手里。

    阿罗柔柔地望着她，见她忽然勾唇神色复杂地笑了笑，同阿罗叹了口气：“第三回。”

    话音一落，她同阿音对视一眼，探身而出，右手支着烟管在空气中飞快地写了御龙诀，左手挽花捏出雄黄符，脚下行封神虚步，第十三步时绕至螣蛇身后，诀入符纸烧出蓝烟，以烟嘴罩之，未等螣蛇有所反应，便翻身跃起，至七寸处将烟管用力一扣，大斥：“破！”

    一袭动作快得惊人，竟令专心补灵的螣蛇严严实实着了一道，巨大的蛇尾迅速一扫，似被火燎了，发出滋滋的皮肉烧焦的声响，李十一一手撑地俯跪在侧，抬头见螣蛇的骨节咯咯作响，硕大的头颅傲慢而愤怒地转过来，铜陵大的眼睛泛着令人生怖的幽光，瞳孔缩成一条线，倒映着渺小而不自知的人类。

    被放开的芸娘似没了弹力的绳子，滚到一旁大口大口吐着血水，双腿的筋骨被震断了，软绵绵地耷拉着。

    李十一方才的一跃掏尽了泰半的力气，如今余震未歇大口大口喘着气，这招断龙令仅用来对付过几回山里的蛇妖，料想对神兽是不起什么作用，可事到如今，也只能勉力一搏。

    她不想再找什么白矖神像了，她望着螣蛇站起身来，好似望断了这几年难捱的折磨，是非对错，一道清算罢。

    她偏脸，示意阿罗护好十九，而后低喊了一句：“阿音！”

    二字坠地，香风袭来，一道细细的红线自另一头抛过来，李十一单手接过，提起扫步斜攀至石壁上，手一圈，将红线绕过方才击打过的七寸处，死死缠绕三圈，另一头赤足的阿音亦镜面似的如法炮制，二人合力将蛇腹裹住。

    李十一双足落地，烟管子在空中一挥，将诀注入紧绷的红线里。阿音自发间抽出一柄短小的折扇，三两下抖开，手腕翻飞刷刷一转，以扇为骨，作法捏诀。

    红线极细，却出人意料地捆住了庞然大物，被站在一起的李十一同阿音用力拉扯，绷得能望见上头弹跳的灰尘，阿音同李十一脚步站得极踏实，背部挺得似卯足了劲的箭矢，握着红线的手腕横在脸边，用力得指头发白。

    螣蛇被箍住心脏，将愤怒的呐喊回缩了一半，饶是如此，亦是惊天动地的一声巨吼。山洞的碎石簌簌落下，能听见四周的鸟兽惊惶逃窜的惊叫，地面隐隐震动起来，带起卷着尘土的风沙，将李十一同阿音打得难以支撑。

    李十一稳了稳身形，牙齿咬得咯吱作响，手一拉再度将红绳缠了一圈，绳结陷入肌肤里，勒出鲜红的血印子，冷汗一滴滴掉落，迷得她的眼酸痛不已，她听见身边的阿音在螣蛇的摇摆中发出一声闷哼，胸腔低低一颤，仿佛在强忍被震碎的心头血。

    如今螣蛇蜕皮，又被打断补灵之势，功力大减，可即便如此，她也预感到同阿音再撑不住半招。她想要松了绳索另寻她法，转头时却瞧见了阿音倔强得以卵击石的怒意。

    她同李十一其实是一样的人，李十一的伪装是冷漠，阿音的伪装是轻浮，李十一见惯了她嬉笑怒骂，已经许久未见她这样七情上脸的模样。
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