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    自元月中旬起,恒王对外称病，暂停参政议政，足不出户,太子顺理成章接手了不少原本在恒王手中的政务。

    但太子自己本来也不是闲人,一下多了许多事，自有些吃不消。

    于是报请齐帝允准,将一些不咸不淡但必须由皇嗣经手的差事挪给萧明彻打理。

    太子会交出来的差事都不算十分繁难,加上如今的淮王府又羽翼渐丰，再临时的急务也是来一桩吃一桩，没错没乱,井井有条，这就显得萧明彻格外可靠。

    中旬,齐帝将执金吾钟辂支去协助整顿皇城卫,命萧明彻临时辖制金吾卫,全权统筹惊蛰春祭的安防事宜。

    按规制,齐国每年的惊蛰春祭是五到二十天不等。

    今年的惊蛰春祭正式仪典，就只按最低时限安排了五日。

    因为在过去的大半年中，齐帝反复发作头风症,久治不愈,近来甚至因此目力模糊,精力更大不如前,典仪就只能诸事从简。

    但事关圣驾安危,在春祭正式开始前十余日，猎场周边的布防便需就位。

    金吾卫要被萧明彻全权掌控近一个月,这事可大可小，端看各方怎么想、怎么说。

    如今众人已默认萧明彻是太子一党，眼见他得此重用,恒王哪里坐得住？

    齐帝暂收了他的议政权，又令在府中思过，春祭仪典显然没他什么事。

    可他怎会坐看太子与萧明彻如此顺风顺水？于是以儿子身份递了一封所谓家书进宫。

    齐帝看到这封“家书”，当场未置可否，只让人去传了太子和萧明彻前来。

    恒王在信中说，春祭时金吾卫既要分兵前往卫城猎场，又要留部分卫戍宫禁，还得与皇城卫协防外城，人手上难免捉襟见肘。

    他因故不能参与今年春季，便想调一队府兵给萧明彻差遣，以加强猎场安防，算是代他在御前尽个孝心。

    齐帝支着额角，疲惫地对太子道：“明宣，你意下如何？”

    “回父皇，儿臣无异议，”太子做欣慰状，笑容自若，“老三又与我想到一处去了，儿臣也有此打算。就看老五在安排调度上是否方便。”

    齐国亲王的府兵通常以十二人为一队，东宫府兵一队也不过十八人，倒掀不起什么大浪。

    可突然要安插几十个人，原本的安防布置就需迅速重做调整，这无疑是在给萧明彻添麻烦。

    见齐帝浑浊的眼神向自己看来，萧明彻镇定从容：“多谢皇兄体恤，臣弟并无不便。可与不可，听凭父皇圣裁。”

    眼前这个变数，早在齐帝命萧明彻全权辖制金吾卫的那天，李凤鸣就已做出预判，情况与她所料相差无几。

    她当时就说，两边对他都会有防心，必会想尽办法安插人手就近盯着些，免得他利用这一个月的临时辖制权在金吾卫中大肆收揽人心。

    因她这个预判，萧明彻早就想好腹案，当然应对自如。

    难得恒王与太子“有志一同”，萧明彻也痛快表示调度上没有困难，齐帝便允了。

    萧明彻没耍什么花枪，直接将东宫与恒王府派来的人与金吾卫混编，共同担负春祭期间巡防猎场的任务。

    这举动看起来格外坦荡，东宫和恒王府都很满意，之后的日子至少在表面上就一派风平浪静。

    *****

    卫城离雍京不算远，但位置险要，水、陆两道四通八达，有二十万以上精锐卫城军长期在此驻扎，往西可控蛮族，向南拱卫京师。

    而城外猎场是齐国最大的皇家猎苑，既有广袤草原，又有起伏山峦，地形丰富，可供日常练兵，春秋两季的相关仪典也惯例在此举行。

    二月初十下午，众人随齐帝抵达猎场，提前入住小行宫养精蓄锐，以便后天能精神抖擞参与仪典。

    此次皇后留在了京中，伴驾出京的是淑贵妃。

    齐帝车马劳顿，到地后便在淑贵妃的陪同下安置小憩，未再露面。

    而大多数女眷经了四五个时辰的路途颠簸，此刻也在各家的临时居处闭门不出。

    李凤鸣坐了一路马车，周身不痛快，便带了辛茴出来四下闲逛，舒活筋骨。

    步下行宫门前长台，便有一队队巡防的士兵交错往来。

    没走出多远，就遇到几个年岁不大的世家小公子们正嘻嘻哈哈找乐子消遣。

    这里没那么多规矩，一群半大小子扎堆，又无大人在旁约束，闹腾得很。

    但都不是普通人家的孩子，再闹也知轻重。有人认出李凤鸣是淮王妃，便远远行礼问好。

    李凤鸣虽没分清谁是谁，还是耐着性子一一还礼。之后便与辛茴绕了路，走去附近水泡子旁的观景台。

    这头僻静许多，又是天生天养的景致，不见半点匠气，临风极目，顿觉胸中疏阔恣意。

    辛茴笑道：“我原以为殿下出来是想寻淮王。”

    上个月先是李凤鸣带着萧宝珍在府里玩了一旬，之后萧明彻就开始筹备春祭诸事，很少在府中。

    偶尔深夜回府，最多也就在李凤鸣的寝房睡上两三个时辰，话都说不上几句。

    李凤鸣拢了拢披风，嗤之以鼻：“寻他做什么？我都快想不起他长什么样了。”

    这天夜里，萧明彻丑时才进房，睡了不足两个时辰，天不亮又起身出去了。

    他起身下床时动作很轻，但李凤鸣还是被惊醒。

    不过她没有动，也没有出声。

    听着他刻意放轻的一应动静，直到他的脚步声渐行渐远，李凤鸣才无声撇了撇嘴。

    人和人之间就这么奇怪，不过一个月没正经独处，好像突然就没话可说了。

    事实上，也确实没什么好说。

    他俩本就是因利相聚，早晚要走到利尽散伙的那天。

    如今萧明彻已意气风发踏上属于他的征程，而李凤鸣也暗暗准备着奔赴自己的天高海阔。

    将来就此天各一方，余生各得所愿。

    李凤鸣闭眼笑笑，心道，就这样吧，没什么不好。

    *****

    二月十二，惊蛰，轻雷如鼓，万物应声复苏。

    惊蛰春祭在雍京卫城的猎场如期举行。

    首日上午祭祀神明、祈祷农牧兴旺之类，下午便是礼敬蚕桑祖神。

    待祷祝侑舞结束后，女眷们便需各自前往东面小桑林，采摘桑叶回来亲手喂给供在祖神像前的蚕宝们。

    去年此时萧明彻人在南境，不在参与春祭之列，李凤鸣自也没机会见识这些。

    她本以为采桑只是走个过场，大家随意摘点回来喂过就行，万没料到这事竟还有胜败奖惩。

    “……需采摘暗绿嫩薄的新叶，正申时之前回来当众点验品质，还要称重算胜负。不能用老叶子和枝干充数，不能由侍婢代劳，不能动刀剪。按每家算，采摘最少的十家，从今夜起就得搬去草甸那头住帐篷。”
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