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    在萧明彻离京的第七天,齐国鸿胪寺得到探子从魏国洛都传来的一个消息：魏国已新立储君。

    这消息对齐国朝局无关痛痒，所以在雍京城内没有引起丝毫涟漪。

    但外间没人会知道，在淮王府的王妃小院书房内,这消息却搅起了惊涛骇浪。

    “你再说一遍,继任储君是谁？！”李凤鸣握紧了茶杯，面上笑意全无。

    战开阳心中大惊,深深吐纳几口浊气,重复一遍：“魏国继任储君为陶阳公主，李遥殿下。”

    “好，我知道了。多谢,”李凤鸣垂下眼帘，遮去眼底汹涌的情绪,“你忙你的去吧。”

    对于李凤鸣这般反应,战开阳十分费解。

    天下皆知,当今魏后总共诞育过两个孩子。

    一个是已故前储君李迎,另一个就是在魏国皇嗣中排行第九的陶阳公主李遥。

    若萧明彻早前对李凤鸣的身份推测无误，那李遥就该是她一母同胞的亲妹妹。

    战开阳原以为，李凤鸣在得知“陶阳公主李遥被立为新任储君”的消息后,就算不至于喜上眉梢,至少也能舒心释然。

    魏国继任储君不是皇贵妃所出的二皇子李运,对李凤鸣来说应该不是坏事吧？

    可她不但没有半点喜色,反而隐隐有怒。或许还有别的什么情绪。

    战开阳看不透,只能惴惴觑向一旁的淳于黛。

    淳于黛做出“请”的手势，领他退出了书房。

    *****

    书房内只剩辛茴和李凤鸣了。

    辛茴观她神色不对,忙不迭趋步近前：“殿下……”

    李凤鸣咬牙，紧紧攥住她的手，像溺水之人攀住浮木。“辛茴,这一局，是皇后陛下输了。”

    辛茴不是淳于黛，在这种事上她是不敢乱接话的。

    尤其此时李凤鸣心气浮动得厉害，若她那句话不对，只怕要惹出更大火来。

    于是她大气也不敢喘，密切注视着李凤鸣的一举一动。

    李凤鸣缓缓松开她，单手扶额，闭目做忍气沉思状。

    在令人窒息的长久沉默后，她忽然抓起桌上杯盏，猛地往地上重重一掷。

    杯盏应声粉碎。四分五裂的瓷片与茶水、茶叶溅得到处都是。

    李凤鸣很少失控至此，辛茴手足无措。

    恰在此时，送走战开阳的淳于黛推门而入，绕过多宝架见这满地狼藉。

    李凤鸣看向淳于黛，眸中已隐隐泛红：“阿宁才十五！父……他这是故意将阿宁推出来做靶子！”

    今时不同往日。

    在前储君李迎“薨逝”那会儿，帝后两党就已算是公开撕破脸。

    所以现下的魏国储君之位，那就是个烧红的铁板凳。

    如今既是李遥被立储，那她不但要站在帝党与后党之间极力做缓冲，还得绞尽脑汁去收服、接管、整合前储君李迎留下的明里暗里那些零散势力。

    更得面对来自二皇子李运的强势攻击。

    陶阳公主李遥的情况，与当初的李迎很不相同。

    她在魏皇嗣中排行第九，生来就有父皇母后及长姐在头上撑着，就是个无忧无虑长大的小公主。

    从前无人寄望她担当重任，也就没人舍得让她经受磨砺或挫折。

    眼下尚未成年，长姐“薨逝”，母后势力衰弱，突然被父皇推上风口浪尖，用脚趾头想也知道，她很难在几方势力之间游刃有余。

    “如今的魏国储位，远比我那时更难坐。将阿宁推上去，根本就是让小儿怀抱千金过闹市。‘他’真就不顾忌阿宁的死活？”

    “皇帝陛下既做此决定，想来就是要用凤宁殿下去消耗、钳制各方。”淳于黛的冷静中也藏着火。

    眼下最棘手的是，在李遥被齐帝当做傀儡储君去牵制、消耗各方时，二皇子李运便躲在了风暴之外。

    这样，他就完全有余力同时对李遥、对皇后甚至对远在齐国的李凤鸣做任何事。

    李凤鸣一口贝齿险些磨成粉：“皇帝陛下也不想想，哪怕最后扫清所有障碍，凭李运那平庸的资质，真就担得稳国祚吗？！”

    “或许也并非全然是为二殿下，”淳于黛道，“方才战开阳说，如贵妃与慧贵妃在上半年相继有了身孕，皇帝陛下为替她们肚里的皇嗣积福，还大赦了一次。”

    “难怪突然剑走偏锋。原来是撞了大运，子嗣要兴旺了。”

    李凤鸣急火攻心，气得眼前白光与金花齐齐乱窜，接着便剧烈咳嗽起来。

    “母后……皇后陛下为保阿宁周全，定会做拼死一搏。”

    若换了别人，未必能懂李凤鸣此刻有多无助。但淳于黛和辛茴心里都跟明镜似的。

    辛茴握紧了拳，淳于黛更是心疼地看着李凤鸣，眼中浮起泪光。

    之前李凤鸣能在雍京过上这段风平浪静的婚后生活，很大原因是魏后还在尽量博弈，使洛都那头想彻底除掉李凤鸣的人抽不开身。

    这几年魏国后党本就处于下风，能将李凤鸣护到如今，皇后已是仁至义尽。

    “如今她必须保阿宁，再无余力护我分毫了。”

    李凤鸣不怪谁，这样的局面，若她站在魏后的位置，也会选择孤注一掷、死保李遥。

    道理都明白，她只是很难过——

    自己又一次成了必须被舍弃的那个。

    打小勤勉向学、严格自律，很早就学着压制天性，尽量让自己不去奢求大多数同龄人唾手可得的平凡乐趣。

    因为她是生来万众瞩目的天之骄女，人生前十七年都被人告知，你肩负重任，于家于国你都不可或缺。

    她曾对此深信不疑。

    可三年前发生“那件事”之后，她才知道，自己不过赶上父母感情将淡的天赐良机，成了牵系他们的一根救命稻草。

    又赶上魏国已两代未出女帝，蛰伏已久的守旧势力蠢蠢欲动，大局需要一个公主成为储君为稳定风向。

    如此而已。

    不管她是李迎还是李凤鸣，都不过是平凡的芸芸众生之一。
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