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    太子对岑嘉树的冷淡实在过于突兀，这是李凤鸣最不解的一件事。

    想当初，皇后虽是为配合太子在舆论上向恒王施压，并非真心要为各家未婚贵女择婿，但场面功夫做得还是很周全。

    会被她挑中画像拿出来展示的人，样貌都不差，在家世、才学这两样里，更是至少有一样极为出挑。

    而且，皇后既是为配合太子，那她挑出的画像，事先必也会让太子过目，然后才会拿到贵女们面前。

    这就说明，至少在一两个月前，皇后挑选画像时，太子对岑嘉树还是青眼有加的。

    才不到两个月，太子对岑嘉树的态度就从首肯变成了冷淡，甚至有几分抗拒。期间发生了什么？实在耐人寻味。

    相比太子的冷淡，恒王对岑嘉树倒是热情高涨。

    他甚至主动转向萧明彻与李凤鸣这边，含笑搭话：“老五昨日没在，想必对岑嘉树不甚了解？”

    “愿闻其详，有劳恒王兄。”萧明彻敷衍一句。

    恒王顺梯子就爬，当即侃侃谈开。

    原来岑嘉树的祖上是“良进贵”，也就是向朝廷捐了一笔巨资，得了赐爵。

    这个赐爵袭到岑嘉树祖父那辈，就已满三代。

    按齐制，若他祖父过世，这赐爵就将被朝廷收回，岑家将重归平民。

    李凤鸣心有疑惑，偏头凑近萧明彻，低声问：“他父辈怎么没有谋求再请赐爵呢？”

    这不合常理。

    既家中赐爵将要袭到头，正常情况下，岑嘉树的父辈就会积极敛财，再向朝廷捐请赐爵。

    萧明彻未直接答话，而是借问恒王：“恒王兄，今年的赐爵名单里似乎没有岑家。可是岑家败落了？”

    恒王笑道：“要说败落，那也算，也不算。这话要看怎么说。”

    岑家几代人积累下来的财富，几乎都倾注在小辈子弟的教育上了。

    但人的资质这种事，实在要看点天意。砸了那么多钱，几代子弟里真正有水花的，似乎就一个岑嘉树。

    今年夏望取士的应选士子中，世家贵胄子弟不少，更不乏已有佳作被举国传阅的成名才子。

    岑嘉树并非京中人，却能在如此强手环伺的情况下早早脱颖而出，在夏望取士正式开始之前就在京中打响了名声，这可不是光凭好看的脸就能办到。

    纵有岑家在背后倾尽家底为他运作，也得他自己本身底气足，扶得上墙才行。

    偏他还真是个扶得上墙的。

    “……岑嘉树在今年应选士子中，家世不占优，但才学及师承却少有人能比。”

    恒王如数家珍，显然提前对岑嘉树下过一番功夫。

    “他的授业恩师们皆不在朝，却是齐国有名的隐士大儒。”

    听到这里，李凤鸣实在忍不住好奇了：“恒王殿下说，他的授业恩师……们？”

    “对，他授业恩师并非一人，”老容王乐呵呵地接话，“而是四人，号称‘善溪四野老’。”

    这四位的年岁与行宫里的太皇太后差不多，在萧明彻皇曾祖父还在世时，才名就举国皆知。

    不过，在先帝登基后，这四人齐齐辞官归隐，去了宝山郡的善溪边结庐而居，隐世治学。

    如今几十年过去，年轻后生已不太清楚这四人当年在朝中是如何风光，只知他们是德高望重的渊博隐士而已。

    据说，他们时常开坛讲学，有教无类。宝山郡许多人都曾前去听教，不拘山野匹夫还是年轻才子。

    老容王说着说着，笑了起来：“这几个老狐狸，确有真才实学，但绝没有世人以为的那样清高。他们啊，当年在朝中哪个不是人精？辞官归隐后玩起沽名钓誉的把戏，那真是杀鸡用了牛刀，将天下人唬的信以为真。”

    李凤鸣笑望容王叔：“容王叔何出此言？”

    其实她已猜到是怎么回事，不过是给容王叔搭个话而已。

    世间各国，历朝历代都不乏这样的人。

    这类人通常都有几分真本事，却是因各种不可说、不得已的理由被迫远离朝堂。

    但他们不会对世人承认是被迫，往往就会造个清高遁世的假象。

    然后开坛讲学、教授弟子，不着痕迹地高价贩卖自己的才学。

    这种事，双方一个愿打一个愿挨，只要没教什么歪理邪说，朝廷通常不会过问，有时甚至会顺应民意，封他们个“布衣客卿”之类的虚衔。

    “哦，你是魏国嫁来的，此前大约没听过他们的名号，自不知其中掌故。”

    老容王笑容慈祥，耐心地为她答疑解惑：“那四个老不休，普通人说起他们来，都道他们是远离朝堂，高洁不问尘俗。几十年来频频开坛讲学，说是什么人都能前去听教，可真去听教的，又有几个会两手空空呢？”

    若真空着手去，只怕连大门都进不去。

    这几十年来，他们公开承认为入室弟子的，只有两位，而其中一个就是岑嘉树。

    “你只需想想，他祖父还活得好好的，家中赐爵还在，却无财力再请赐爵，就能明白岑家这些年往善溪抬了多少真金白银。”

    岑嘉树打从幼年开蒙起，在善溪的时间就比在岑家多，算是在他们四人跟前长大的。

    直到今年进京参与夏望取士，才算正式出师。

    所以他虽年轻，从前在才学方面也未让世人见过真章，但在朝野都备受瞩目。

    “原来如此。多谢容王叔。”

    说话间，李凤鸣眼前一亮——

    岑嘉树进来了。


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