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    沈悦醒来的时候,天已经大亮。

    卓远应当已经走很久了……

    沈悦伸手挡在额前，能遮住窗外的光亮，却抚不平心中的情绪。卓远离开,府中还有一堆孩子要安抚,阿四,小五,小六，小七,小八，桃桃,还有卓新。

    沈悦坐撑手起，才觉浑身上下都是酸痛的，似是起不了身,昨晚的抵死缠绵和炽热入骨仿佛还在耳畔,目光清浅处，才见枕边留了一朵红色的花。

    是他晨间在苑中摘下放她枕边的。

    沈悦轻叹。

    他才刚走,她就开始想他。

    睹物思人,有时是件可怕的事。

    但更可怕的,是时间……

    ***

    卓远不在的前两日,小五，小八和桃桃变着法子的哭。即便不是哭，也会变着法子闹腾。

    孩子和大人一样，需要发泄情绪。

    但孩子们有时能难察觉和说出心中的想法，在大人看来,便多是无理取闹和肆意妄为，譬如，平日里乖巧听话的小七,也会在吃饭的时候闹情绪。

    沈悦会陪他们在苑中树荫下荡秋千，然后问，好一些了吗？

    孩子们会点头或摇头。

    若是点头，沈悦会鼓励他们去做别的事情，若是摇头，沈悦则会陪着他们在秋千上多坐一些时候，一起看着近处的花苑和远处的山峰，静静感受夏日的静谧，让孩子们的分隔焦虑一点点好起来，重新投入到夏令营中。

    她会安抚每个孩子的情绪，却同样有自己的情绪。

    也会和卓新一起，在苑中的秋千上，坐到子时过后很晚，最后回到屋中，才发现只过去了一日……

    第三日的时候，收到涵生的来信，沈悦唇畔才露了笑意。

    信上说，这次和夫子去南边游学，见了很多大儒，增长了很多知识，觉得自己看得书实在是太少了，九牛一毛。眼界不同，看到东西不同，这一趟和夫子外出，给了他不少新的想法和念头，他会努力参加每一次游学，抓紧游学的机会。

    末了，想念姐姐，听夫子说，他们六七月就能抵京了。

    涵生要回来了，沈悦心底微暖。

    仿佛日子开始忽得有了盼头。

    ……

    小孩子的心境也大抵如此，伤心了三两日后，又很快恢复和适应了之前的生活。

    一样听岑夫子的历史故事课，一样同卓夜学习野外生存技巧，和阿悦一起学习游泳，去南郊马场学骑马，也会每隔两日，就开启新一轮的野外生存游戏，一轮比一轮难。而且已经不像之前那样，一定能通关，而是少了许多提示和线索，动辄全军覆没，而后和卓夜一起，就在野外场地做实地复盘。

    小荔枝仍旧是每个休沐的第一日，会和他们一起参与游戏。

    大家也默认了日后幼儿园中会多小荔枝一员。

    孩子们照旧会哭，会笑，也会在奔跑的时候摔倒，沈悦也会上前，扶起摔倒的宝贝，轻轻问他/她有没有摔疼，宝贝们要么点头，要么摇头，但在沈悦的安抚下，最后都是甜甜的笑意。

    夏令营日子也在这样的笑意里，一日日过去。

    ……

    这样的日子，与卓新而言也过得飞快。

    六叔离朝，他以平远王世子的身份入朝，刚去的时候，什么都不习惯，但旁人都会因为他是平远王府世子对他恭敬，也照顾有加。

    同国中每一个高门邸户一样，平远王府在朝中的势力盘根错节，早朝时候，众人各执一词，有议论边关战事进展的，有议论后宫妃嫔的，也有议论南边治水，东边旱灾的，要么北边匪患成灾的。

    卓新早前怎么也想不到，一个国家一日之内怎么有这么多破事要操心。

    而每一桩破事儿，仿佛都牵涉了一派的利益，朝堂上和气的时候少，各执一词，针锋相对的时候多。

    天家每日都要在大量的争执和指责中取舍，也会对不同的势力做制衡。

    但在朝中呆得时间越久，越觉六叔说的没错。

    正因为六叔在边关，如今边关战事是西秦国中最重要的事，所以朝中没有任何人对平远王府生事，无论是哪一派，都在指望六叔在边关能将战事扛下来，否则，哪有他们在国中日日生出这些乌烟瘴气的份。

    朝中也会听到边关的消息。

    每回卓新都期盼着，又隐隐有些害怕，更有心惊肉跳。

    六叔不会分心，战场上从来不会给家中写信，他也是每回从朝中知晓边关的消息。

    从早前没有书信来，不知道一路急行军什么时候能到边关，到六月初的时候，边关消息传来，平远王率军抵达湖城，止住了西北溃败。

    朝中仿佛都松了了口气。

    但双方这一仗打得极其焦灼。

    羌亚属于游牧后迁徙定局的一支，族中各个骁勇善战，而且羌亚地势优越，是临近诸国通往西域的屏障，商贸往来频繁，国中富庶，武器也精良，但远赴西秦作战，西秦也有优势，所以双方僵持不下。

    战场上伤亡不计其数。

    而羌亚还在持续增兵，整个国中仍旧人心惶惶。

    这一战，不是一时半刻能解决的，也关乎周遭诸国之间的利益权衡，牵一发而动全身。

    谁都不敢动，也不敢停，但在羌亚的强势猛攻下，卓远将占线一直控制在湖城以北，没有再失一城。

    但羌亚持续增兵，西秦也只有持续增兵。

    各处的驻军陆续往西北增调，周遭的驻防相对减弱，又隐隐增加了旁的隐患。

    从五月中旬到六月底的这一个半月时间，卓新在朝中所见所闻，比过去十几年都要真实。而每回回府中同陶伯复盘，又能从陶伯这里得到不同观点。

    他越发觉同六叔比，自己太稚嫩，但六叔扛起平远王府的时候，也比他大不了多少，那时候，他还在同六叔闹脾气，赌气去了军中。

    六叔一直不说，但眼下他才知晓，若是没有六叔，当时的平远王府内忧外患，是一幅什么样的烂摊子，但如今，留给他的，是一手握在手中的好牌。

    六叔在边关，他只能打好这幅牌。

    ……

    六月底，幼儿园的扩建工程才结束。

    因为边关突然爆发战事的缘故，陶东洲和府中所有的资源都向王爷这处倾斜，原本五月底结束就有些勉强的工程一直拖到了六月底。

    六月底前，孩子们进行了最后的模拟野外生存考验。

    这次的考验，拿掉了“游戏”两个字，也全然和之前的游戏不相同，全部是模拟而真实的野外环境，甚至他们遇到了误打误撞跑进来的野猪一头，才知道周围布防了多少侍卫和暗卫，光是射在野猪身上的箭矢就不计其数。

    小六，小七和桃桃还是有些吓住，所以第一次模拟野外生存考验暂缓，第二日重新开始。

    卓夜再让人进行地毯式排查，确保场地是安稳的。

    第二日的野外生存考验，孩子们其实捡了便宜，因为昨日的考验中断后，并没有再换考题，而孩子们聚在一处，整个下午都没有玩任何东西，而是和阿四，小五，齐格，郭毅一起谈论要怎么通关。

    也做好了最充足的准备。
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