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    说起来，硬汉子彼尔其实是一个有仇必报的人，绝不会窝囊地任人欺负。他很有威信，许多水手都听他的话。有一个水手告诉他们两个人，彼尔发誓一定要干掉思特里克兰德。没多久，又有一个水手跟他们说了同样的话。

    有一天晚上，思特里克兰德和尼柯尔斯船长正在一家酒吧里消磨时间。这家酒吧位于布特里路，那是一条并不算宽阔的街道。平房分布在街道两旁，每所房子只有一个房间，有点像是集市里面的棚子，你也可以将它想象成马戏团的兽笼。每个房子前面都站着女人。她们有的非常悠闲，要么和路人说上两句话，要么慵懒地哼着歌曲。当然，也有的女人一副无聊至极的样子，一目十行地浏览一本书。她们来自世界各地，比如法国、意大利、西班牙、日本。她们的身材也各不相同，有的微胖，有的纤瘦。从她们涂着厚厚脂粉的脸上，你能轻易看出岁月留下的痕迹。这里有形形色色的女人，她们有的只穿着黑色内衣和肉色丝袜，有的顶着一头金黄色的卷发。将门拉开后，你就能看见屋子里铺着红地砖，一张大木床摆在里面，一只大口水罐和一个面盆摆在牌桌上。街道上有各种各样的人走来走去。这里有站在邮轮上准备抛锚的印度水手，有顶着一头金发站在瑞典三桅帆船上的北欧人，还有英国的水手、法国的巡洋水兵。军舰上的日本兵也随处可见，美国货轮上运输的黑人也让人习以为常了。在白天，这个地方肮脏不堪，可是一旦夜幕降临，迎着小屋子前昏黄的灯光，这条街道仿佛就有了某种神奇的魅力，这种诱惑还带着几分罪恶。这些散落在空气中的欲望丑恶得让人窒息，显得那样可怕。但是这些包裹着你、让你难以忘怀的景象中却总蕴含着某些神奇的东西。于是，你很厌恶这种并不熟悉的原始力量，但同时，你又被它的神秘深深地吸引。你在这里寻不到任何有关文明和体面的东西，这里只有灰暗的现实，它被一种喧嚣热闹而又悲凉惨淡的氛围笼罩着。

    此刻思特里克兰德和尼柯尔斯船长正坐在一间酒吧里。自动钢琴正在演奏着，略显聒噪的舞曲在耳边响个不停。人们围在桌子旁边喝酒聊天，已经有六七个水手喝得醉醺醺的了，他们一面喝着还一面叫嚷，士兵也分散坐在屋子四周。屋子的正中央挤满了一对对跳舞的人。那些皮肤黑黑的水手长着大胡子，他们每个人都搂着只穿了一件内衫的女舞伴，正在专注地跳舞。有时还有两个水手舞伴搂着对方起舞。整间屋子十分热闹，嘈杂的声音都快把人的耳朵震聋了。这里的每一个人都在尽情地欢笑，尽情地喝，尽情地大叫；每当看到一个男人亲吻靠在膝头上的舞伴时，总能听到那些英国水手的嘘叫声，场面显得更加狂乱了。每当男人们抬起自己的大靴子迈开步子时，你总能看到飞扬的尘土。男人们叼着烟卷吐出来的烟雾也让人有些喘不过气来。在这狭小的空间里，空气十分闷热。一个妇人正坐在柜台后面给孩子喂奶。此时，一个年轻侍者端着托盘不停地走着，手里的托盘上摆满了啤酒杯子。仔细看就会发现他的个子不高，而且长了一脸的雀斑。

    不久，彼尔和两个身材高大的黑人走进了酒吧。此时，彼尔已经有大半醉意了，到这里来纯粹是挑衅生事的。彼尔刚一进门就撞到了台子，打翻了啤酒。正坐在台子边上的三个士兵气急败坏地要和彼尔理论，双方争执不休。这时候，酒吧老板怒气冲冲地走出来，把彼尔叫走了。这个脾气暴躁的老板十分厌恶挑衅闹事的客人，不能忍受别人在他的地盘上打起来。看到老板发火的样子，彼尔立马就收敛了，因为担心警察找自己的麻烦，他只能弱弱地骂了一句，然后悻悻地准备转身离开。就在他转身之际，坐在一旁的思特里克兰德映入了他的眼帘。他晃晃悠悠地走到思特里克兰德身边，沉默了一会儿，突然朝着思特里克兰德的脸吐了一口唾沫。思特里克兰德也不甘示弱地拿起酒杯朝他砸过去。正在中央大厅跳舞的人听到动静都停了下来，酒吧霎时变得沉寂了。可是还不到一分钟的工夫，彼尔就一下子扑到思特里克兰德身上，酒吧瞬间又陷入了一场混乱。他们在打斗中撞翻了啤酒台子，台子上的玻璃杯纷纷落在地上，碎了一地。双方越打越起劲，女人们都害怕地躲到了门边和柜台后面，过路的行人听到响声也都涌来观望。此刻只听得一片混杂的声音，有粗野的叫骂声，也有狂放的叫喊声。正当屋子里打得乱成一团时，一队警察冲了进来，人流立刻被轰散了，纷纷往外跑去。当四周安静下来之后，只有彼尔一个人躺在地上，他已经被打得不省人事了，头上也被打出了一个大口子。思特里克兰德早已被尼柯尔斯船长拉到了街道上，他的胳膊被打出了血，衣服也被撕碎了。而救他的尼柯尔斯船长也好不到哪里去，自己的鼻子被打了一拳不说，还弄得满脸都是血迹。于是他们两个人后来又回到了“中国茅房”，清洗脸上的血污。

    “趁着硬汉子彼尔还没出院，你还是赶紧离开马赛吧。”他对思特里克兰德劝说道。

    “这个热闹的场景简直堪比斗鸡了。”思特里克兰德讽刺道。

    我能想象出他说这句话时的样子，脸上一定带着讥讽的笑。尼柯尔斯船长了解硬汉子彼尔的性格，知道他是一个有仇必报的人，绝不会善罢甘休，所以他很担心思特里克兰德。思特里克兰德让彼尔在那么多人面前丢脸，如果他是个聪明人，就会知道必须对彼尔小心防范，以免被他报复。彼尔暂时不会行动，他一定会挑一个合适的时间来下手。迟早有一天，思特里克兰德会被人从背后插一刀，他的尸体会被人扔进污水沟里，谁也辨认不出来。第二天晚上，尼柯尔斯为了这件事，专程去拜访硬汉子彼尔，得知彼尔还在医院里住着，他妻子曾探望过他。她告诉他说，彼尔发誓说，等他一出院就会一雪前耻，一个星期后，世界上就再也不会有思特里克兰德这个人了。

    过了一个星期。

    “我常常感慨，”尼柯尔斯船长继续说，“如果要打人，就一定要把他打得屁滚尿流。因为这样会给你留出一些思考的时间，不至于不知道接下来该做什么。”

    在那之后，思特里克兰德遇到了一桩幸运的事情。一艘轮船准备开往澳大利亚，但是他们的一位司炉由于精神错乱而投海自尽了，所以他们现在急需一位替补的司炉。

    “不要耽误时间了，伙计，现在马上去码头，”好心的船长告诉思特里克兰德，“快在这里签上字。别忘了，你的证明文件是齐全的。”

    于是思特里克兰德立刻就动身了。六小时后，这艘轮船就驶离了港口。黄昏的时候，尼柯尔斯船长目送轮船渐行渐远，最终在海面上消失不见。在那之后，尼柯尔斯船长再也没有见过思特里克兰德。

    我想用尽量生动的语言来叙述这个故事。我还记得他住在伦敦阿施里花园的那段时光，与在马赛的这一段经历相比，当时的他忙于做证券股票交易，是一个勤恳的员工。然而我也很清楚，尼柯尔斯船长说的也未必句句属实，他本来就擅长胡说八道。说不定他跟我讲述的每一句都是谎话。如果将来有一天我发现，思特里克兰德在生前压根不认识尼柯尔斯船长，他告诉我的这段马赛的经历全部来源于一本杂志，那么我也丝毫不会感到惊讶的。


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