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    一绺湿头发垂下来，周祈顺手掖在耳后，又往嘴里塞一口索饼。一碗已经下去一半儿，周祈腹中打了底，便慢条斯理起来，伸手拿勺又给自己添了点芹菜丁和香椿芽。

    “当年我家院子里也有一棵香椿树，长得不好，病歪歪的，但芽子极好吃，先母便用它拌腌菜，略点几滴芝麻香油，我便能就着吃一大碗杂米饭。”

    周祈抬起头。

    谢庸微笑一下：“偶尔也用它炒鸡蛋，先母厨艺不佳，除了猪头烧得好，就是这鸡蛋炒得香了。当年先母传授，猪头只要烧的时候长便好，炒鸡蛋则要舍得放油。”

    周祈笑起来，谢家太夫人真是个有趣的人。

    “她去的那年，我九岁。”

    周祈的笑淡下来，看着谢庸，慢慢咀嚼嘴里的索饼。

    “先母带着我住在汧阳县城东北最边的一个里坊，叫居安坊，其实特别不安，穷街陋巷的，多有地痞无赖，又有暗娼流莺，有一家夜里门板都被人摘走了。”

    “先母未与我说过她的身世和遭遇，只偶尔听她骂两句‘那杀千刀的’，再参照她的性子，我估计她是与人私奔的，后来不知是被弃了，还是别的什么变故。”

    谢庸顿一下，“把那张氏与今日救下的柳娘合二为一，大约就是先母的样子了。她带着我，跟了一个又一个男人，都为混口饭吃。”

    周祈停住咀嚼的嘴。

    谢庸沉浸在旧时光里。两间刮风漏风、下雨漏雨的破屋，一个抬脚就能跨过的院子，阿娘倚着门框吃炒豆子，她最爱吃炒豆子。自己从外面跑回来，不管是去给隔壁的钱二娘与她的客人送口信儿了，又或者刚与街上孩子打完架，阿娘都极少过问，只塞给自己一把炒豆子。

    若偶尔得了一文钱两文钱，自己要交给她，阿娘总撇嘴嗤笑，“自己攒着，以后娶新妇子吧。”

    偶尔阿娘心里不痛快，也会骂两句：“又出去疯！养你个狗崽子，一点用也没有，倒是能吃！把老娘吃穷吃死了，你倒省得养老！”

    谢庸的眼圈突然有些红，如今想养也养不成了……

    “我日渐大了，有一回，她的一个恩客起了邪念，要对我不好。阿娘拼命护着我，拿菜刀砍那恶徒，反被那恶徒抢了刀，伤了她，等郎中来了，她已经不行了。”

    周祈静静地看着谢庸。

    谢庸哽一下嗓子，过了片刻，眼圈的红渐渐退去，“县令是个极好的老翁，按斗杀判了那恶徒绞刑。”

    周祈终于说话：“那你一个小孩儿，怎么过活呢？”

    “老翁可怜我，说可以送我去学裁缝、瓦匠之类手艺，以后也能混口饭吃。怕我接着住在那里被人报复，便让我暂住县学的仆房中，找到可以学手艺的地方再搬去。”

    “后来他找到了愿意带我的瓦匠，我却求他留在县学，在那里跑腿打杂……”

    周祈懂了，被书香晕染着，这跑腿打杂的，成了正经读书人。周祈也终于知道，谢少卿百般功夫俱全的缘由了。

    周祈故作轻松地摇头道：“果真人比人得死，货比货得扔啊……”

    “先生们都是极好的人。”谢庸微笑。

    “不用安慰！”

    谢庸嘴角翘起得更多了些。他不惯情感外露，也不爱与人说自己，更何况这些伤心旧事，但总有人会让你破例，想让你告诉她关于自己的一切。


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