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    既然他把话说开了，今夏也就不再客气，冷笑道：“那是当然，你位高权重，要捏死我比捏死蚂蚁还要容易。既然你已经知晓，要杀要剐，悉听尊便，但我有言在先，此事我爹娘并不知情，你不必再费周章去对付他们。”

    “对付一对以做豆腐糊口的市井夫妻？”陆炳慢条斯理地吹了吹茶水上升腾的热气，“我还不至于闲成这样。”

    今夏紧盯着他：“你今日要我来，是想斩草除根？”

    “不过是与你说说话罢了，你不必紧张。”

    “我不紧张！”今夏再次重申，“而且我与你也无话可说。”

    陆炳望了她片刻，突然笑道：“你挑眉的时候与你祖父特别像……我知晓，你恨我，觉得是我害你们一家人。但是，以你祖父的为人，即便没有我，他也难逃一劫。”

    “你胡说！他为官清廉，为人刚直，却被你勾结严嵩，让仇鸾污蔑他结交边将。”今夏怒道。

    陆炳不急不燥道：“为官清廉是事实，为人刚直也是事实，只可惜他做得过了头。过刚易折，当时朝中有句顺口溜‘不睹费宏，不知相大；不见夏言，不知相尊’，可知朝中众臣对你祖父是何观感。”

    “你害了他便害了他，还给自己找借口，这等嘴脸，只会让人不齿。”今夏思量着今日横竖是豁出去，言语间也不再客气。

    “我只是说出事实，并非给自己找借口。”陆炳也不着恼，喝了口茶，才道，“我告诉你，你的祖父可不是个省油的灯。当年他手上有一封弹劾我的折子，为了求他把此事压下来，我不得不在他面前下跪哭求。”

    下跪？

    哭求？

    今夏呆楞住，她虽然听杨程万提过陆炳曾经有求于夏言，但却不知场面竟会难堪至此。陆炳当时已经是锦衣卫指挥使，以他的身份，向夏言下跪哭求……

    “这件事在我心里搁了许多年，总算是说出来。”陆炳微微一笑，笑容里竟有着说不出的轻松，“当年我因为此事，将夏言恨得咬牙切齿，其实这么些年过来，回头再看，才能看清——我跪得并不是夏言，而是放不下的名利。夏言呢，看着是个倔强老儿，却看不得人哭，经不住人求，心还是太软了。”

    今夏听着，怔了好半晌，才道：“他是个好人，可被你们害了。”

    陆炳已不再否认，望着今夏，缓缓点了点头：“是啊，可惜等我觉得对不起他的时候，已经太迟了。”

    “你……你当真觉得对不起他？”今夏定定望着他。

    陆炳不答，从桌底取出一柄长匕首，搁到今夏面前：“你是夏家的后人，若心中忿恨，不妨刺我一刀，我绝不还手。”

    今夏静静盯着长匕首，似在思量着什么。

    过了片刻，她秀眉颦起，朗声道：“我是六扇门的捕快，律法严明，岂能私下用刑。你若当真有悔意，就请启奏圣上，昭雪我祖父冤情，还他清白。”

    见她压根不去碰匕首，陆炳目中有赞赏之意，他自袖中掏出一叠卷宗递过去：“这些就是可以替夏言昭雪的资料，你且收好。”

    今夏不可置信地接过那叠卷宗，略略翻看，手不由自主微微颤抖着。

    陆炳又道：“但你要记着，当今圣上为人甚是自负，认定无人能骗得了他，更加不会认错。他在位一天，你就不可能为夏言昭雪。你只有等到将来新帝登基，才能提此事，否则就是在引火烧身。”

    今夏看着他，她已不知晓眼前此人究竟是个什么样的人，是仇是敌是友？

    “可惜，我大概是等不到那日了。”陆炳笑叹了口气。

    今夏把那叠卷宗叠好揣入怀中，犹豫了下，朝陆炳认真道：“这是你欠的，我就不用谢你了吧？”

    倒是颇欣赏她行事清清楚楚，陆炳答道：“不必。”

    有脚步声急急地往这边赶来，声音嘈杂而急促，隐隐还可以听见人声。

    “大公子！大公子！”

    “大公子，您不能进去，老爷有吩咐……”

    ……

    是陆绎？！

    她正揣测着，不过转瞬功夫，陆绎已经疾步进来，两人四目相投……今夏一时不知该说什么，只是望着他。

    “爹爹，您找她来作什么？”陆绎问陆炳，语气透着焦急。

    陆绎不答，开口便薄责道：“你看看你，连靴子都不换就踏进来，踩得一地泥。袁姑娘还比你懂事些，知晓先换了鞋再进来。”

    陆绎楞了楞，目光瞥向今夏的脚。

    “岑福！”陆炳唤道，“把袁姑娘送回去吧。”

    今夏一声不吭地起身，与陆绎擦身而过的时候，轻声道：“我走了。”

    陆绎还未及点头，转身望去，她已随岑福离开。

    “爹爹，您找她来作什么？”他复问陆炳。陆炳已经接连好几日都卧床休息，难得今日看上去有些精神，怎得突然把今夏寻来，莫不是知晓些什么了？

    陆炳抬眼，慢吞吞道：“我也想问，你总三更半夜跑到人家门口呆着，作什么？”

    “我……”陆绎语塞，“您怎么知晓的？”

    陆炳冷哼一声，不理会他。

    陆绎禁不住担心，接着问道：“方才，您没为难她吧？吓唬她了？”

    “你看她的样子，像被吓唬过么？”陆炳转开话题道：“对了，俞将军的事情已经有些眉目，很快就会把他转入刑部大牢，由刑部尚书黄文升亲自审理。黄尚书那里我已经打点过，应该会安排他去北边戴罪立功。先在北边呆两年，再寻机会往回调吧。”

    陆绎闻言大喜：“如此再好不过，多谢爹爹。”

    “好在蓝道行这事一出，严嵩也顾不上其他事情，这事办起来也还算顺利，就是多花些银子罢了。”陆炳问道，“我之前还真没想到，区区一个山野道士，居然能撑住拷打十几日，死不开口，不容易。”

    陆绎沉默不语，每一次蓝道行晕厥过去，陆绎都希望他不用再醒来，不用再受此非人的折磨。

    “你扶我回房去，我还有件东西要给你。”

    陆炳扶着桌子欲站起来，忽然身子一歪，整个人栽倒下去。陆绎大惊，慌忙扶住爹爹：“爹爹、爹爹……”

    似在片刻之间，陆炳整个人都垮了下去，面色灰白。

    “扶我回房……”陆炳低哑道，整个人要靠儿子的支撑才能勉强站住。

    从未见过爹爹这般模样，陆绎心中甚是焦灼，看出爹爹已无气力，他干脆将爹爹抱了起来，一直抱到屋内床上。

    “爹爹，我马上命人去请大夫来。”陆绎轻柔地将爹爹放下，拿靠枕垫在他后背。

    陆炳努力撑了撑身子，手指向多宝格：“你把那部拿来。”

    “爹爹，请大夫要紧。”

    “不……你拿过来。”

    不放心地让他靠好，陆绎将多宝阁上那部取过来。

    陆炳的手已经使不上力，示意他将书册打开：“把里面那封信取出来。”

    信？夹在书册里？

    陆绎心中泛疑，翻了好几页，才找到夹在其中那几张薄薄的信笺，递给爹爹。

    陆炳却摆摆手，示意他自己看。

    心下诧异，陆绎展开信笺，有一张风水堪舆图，详细说明某块地如何如何有王气，得此地者有得天下之势。另外几张详细描述了严世蕃如何霸占这块地，在上头建造楼房等事。

    “这是？”

    “这是我几年前就给严嵩下的套，”陆炳喘了口气，艰难道，“蓝道行已死，中官翻供，正是圣上对严嵩对厌恶的时候……我知晓你手上还有严世蕃勾结罗龙文通倭的罪证，现下就是扳倒严家最好的时候。”

    “爹爹，你……”

    陆绎万万没有料到陆炳对严家还留了一手。

    事情都交代毕了，陆炳疲惫地闭上双目，口齿含糊道：“交代给你，我就可以放下了……你去吧，让我歇歇……”

    “爹爹、爹爹……”

    眼看陆炳脸色愈发灰败，陆绎忙替他把脉，脉搏弱而无力，时有时无，竟已是油尽灯枯之照。他大惊，连声唤人去把大夫唤来，又赶紧命人赶紧去煮参汤……

    参汤未煮好，陆炳便已撒手人寰。

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    今夏得知陆炳的死讯，已是第二日。她楞了好半晌，想起昨日他与自己说话时虽看得出病态，但精神尚还好，怎得突然就死了？

    陆绎，他必是极难过吧。

    入夜后，今夏躺在床上，辗转反侧，怎么也睡不着，翻身起来，又把陆炳所给的卷宗拿出来。点灯恐怕娘亲要骂费油，她便拿到院中，借着月光细细再看一遍。

    夜风轻轻拂过，小院里很凉快，能听见外间那株大枣树沙沙作响，她把这份卷宗看了又看，回想陆炳讲的话，心中就如一团乱麻。

    这份卷宗上有些纸已经微微发黄，显然已经有些年头，陆炳一直将它留在身边，难道说他心里一直存有替祖父昭雪的念头？

    还是他不愿这些资料落在他人手中，所以藏在身边？若这样，他为何不干脆毁了这份卷宗，岂不省心？

    陆炳，他究竟是个什么样的人，真叫人琢磨不透。

    今夏漫无目的地望着院墙外，枣树枝叶迎风摆动着，她怔怔看着，忽然想到那日清晨看见的脚印，骤然起身，拉开院门……

    枣树下，来不及避开的陆绎望着她。

    真的是他！

    他来过几次？曾在这株树下坐了多久？

    陆绎缓缓站起身，月光透过树叶照着他略显苍白的面容，憔悴而疲倦。

    “昨晚是我守灵，今晚是二弟守着。”他轻声道，“可我睡不着，就出来坐坐。”

    今夏只是看着他，觉得他不真实地像一个幻影。

    “……坐这里能让我觉得好过些，我想不出比你家门口这株枣树下更好的地方。”他自嘲地笑了笑。

    她仍看着他，生怕一眨眼他就会消失。

    “不。”他摇摇头，“……我知晓我不该来的，可心里不好受的时候，就想来坐坐。”

    今夏一声不吭地快步走过去，一下子抱紧他，什么话都不说，只是这样紧紧地抱着他。

    夜色正浓，群星静谧。

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    嘉靖四十四年，严世蕃因通倭、勾结江洋大盗、霸占具有“王气”的土地，被判立斩。

    严嵩被没收家产，削官返乡。家中抄出黄金三万二千余两，白银二百余万两，另有珠玉宝玩数千件。

    午时未到，午门前人潮拥挤。

    今夏等大批六扇门的捕快被临时调派过来维安。

    看着乌央乌央的人群，其中不乏自带酒坛，就地畅饮者，甚至还有喜不自禁，当街载歌载舞者，杨岳啧啧叹道：“素日没看出来，严世蕃人缘真不错，斩首能让人欢喜成这样。”

    今夏不言语，抱着朴刀，冷静地看着周围。

    “怎得？你不跟着欢喜欢喜？”杨岳用胳膊肘捅捅她。

    “不急，等他脑袋当真落地了，再欢喜不迟。他这样的人，只要脑袋不落地，指不定还会出什么幺蛾子。”今夏看着刑台，“我得看着他脑袋掉下来才能真正安心。”

    杨岳笑道：“看不出你还挺谨慎。”

    午时将至，严世蕃与罗龙文被押上，跪在刑台之前。此时，百姓们群情汹涌，喊打喊杀，呼啸之声有排山倒海之势。

    日头毒辣辣地晒着，严世蕃跪在刑台上，披头散发的。

    今夏疑心重，目光探究，紧盯着严世蕃，就想看清他究竟是不是真正的严世蕃。冷不丁，严世蕃骤然抬起头来，目光森冷，缓缓扫过周遭的人，看见今夏时，居然还认出了她，阴寒一笑。

    炎炎夏日，他这一笑硬是让今夏脚底生出一股寒意来。

    刀光闪过，人头落地。

    陆炳立在近处的楼上，冷冷地看着刑台上的血迹，面无表情。

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    京城繁华的大街上，一男子拼命在往前飞奔，今夏带刀在其后追赶。经过街角时，今夏将刀连鞘一起掷出，飞砸在男子背部。男人踉跄一下扑到，还未来得及起身，便被今夏一脚踹倒，干脆利落地反剪了他的胳膊。

    “今夏！今夏！出事了！”

    杨岳从后面喘着气追上来。

    今夏拧住男子的手，抬眼看着杨岳，喘着气等着他说下文。

    “言官弹劾陆炳，说他是奸党，圣上下旨，将陆绎革职抄家入狱，还要追讨陆炳生前的十几万赃款！”

    “……”

    今夏骇住，手上失了准头，险些将那男子的手拧断，痛得他大声呼救。

    “人呢？现下在哪里？”

    “听说已经被抓进诏狱。”杨岳皱眉道。

    把那男子往杨岳身上一推，今夏转身就往诏狱方向飞奔，到了诏狱外，却被挡在外间。

    “我是六扇门的捕快，有公务在身，让我进去！”今夏掏出制牌亮给守门的校尉。

    校尉连眼睛都不带眨一下：“没有公函，六扇门也不得入内！”

    “我真的有公务在身，你先让我进去，回头就有人把公函送来。”

    校尉仍是摇头，将她挡在门外。

    “你……”

    “袁姑娘！”岑福赶过来，将她拉到一旁，低声道，“没有用的，除非你有公函，否则这些家伙只认钱不认人，不会让你进去的。”

    “你是锦衣卫，”今夏一把揪住他，“他们肯定会让你进去，你带我进去！”

    岑福为难地道：“实不相瞒，陆家出事后，连我和岑寿也被撤职了。现下，连我也……”

    “那他在里头怎么办？”今夏急得不行，“我知晓诏狱里头的规矩，进去没钱孝敬就得打，他现下被抄了家，哪里还有银子来打点。”

    “我也正是为此事着急。好在诏狱内有大半是老爷的旧部，就盼他们能看在老爷的面上，对大公子和二公子网开一面。容出功夫，让咱们去想法筹钱。”

    今夏问道：“要多少银子？我马上回去筹！”

    “我知晓你家不容易，能筹多少是多少吧，我和岑寿也在想法子。”

    “行！”

    今夏一丝犹豫都没有，拔腿就走，径直去了六扇门。

    “我要预支一年的月俸。”她朝管账的廖师爷道。

    廖师爷干瞪着她。

    今夏急道：“你瞪我做什么，赶紧的，我要预支一年的月俸。”
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