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    百姓边走边吆喝，一路抬着瘟神走到城中心，那里同样聚集着不少百姓，人群中间则是三具尸体，听说是昨晚突然死在家里被发现的。

    城内几个商贾觉得事态严重，便兑银子做了一场法事。

    他们将瘟神放在三具尸首跟前，又有人取来木柴，一把火将瘟神和尸首都烧了。

    几个僧人绕着火堆边转圈边念经，其余所有百姓都跪倒在地，一副虔诚的模样。

    “胡闹！立即将百姓驱散，叫知州陈应来见我。”洪承畴目睹了整个过程，对手下道。

    在抵达代州的第二天，洪承畴就着代州知州陈应发了布告，将瘟疫的事儿告知百姓，令百姓多加防范。

    崇祯皇帝也曾对他交代过，疫区不可使百姓聚集，虽然洪承畴不理解，但依然也把这些原封不动的告知了陈知州。

    如今见百姓聚在一块搞游行，洪承畴当然十分生气，到了住处没多大会儿，知州陈应便赶了过来。

    “大人恕罪，此是百姓自发为之，下官想着做场法事或许会有用，也就没有阻止。”陈知州解释道。

    这时的人不论百姓还是官员，都对鬼神十分迷信，旱灾时乞雨，瘟疫时送瘟神，兵荒马乱时求菩萨保佑，陈知州也不例外。

    “你为代州知州，拿的是朝廷薪俸，是信陛下的，还是神佛的？”洪承畴质问道。

    洪承畴毕竟带过兵，对鬼神之事一向敬而远之，他现在只关注疫情，但凡能控制住疫情、以及崇祯皇帝交代过的，都必须不折不扣的执行。

    陈应一时不知道如何作答，若说是信陛下吧，就是对神佛不敬，反之则亦然，支支吾吾的半晌只得请求洪承畴恕罪，下不为例。

    “你被免职了，叫代州同知过来。”洪承畴沉声道。

    这一点上，洪承畴与崇祯皇帝很相似，都是眼里不揉沙子的人，尤其是这瘟疫如此凶狠，一旦扩散后果谁都承担不起。

    接下来的半个多月，洪承畴仍然游走于各个疫区之间，每次回来都严格按照崇祯皇帝的交代，衣服、口罩全部用水煮一遍，但他的眉头却皱的更紧了。
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