第(2/3)页

    二哥刘仲虽然无力阻止刘变卖祖宅，但他还是留下了许多宅子里的古董，陆续拿出去变卖。刘秀看到他二哥如此，忽然想到了那日被他强买定盘珠的摊主，和他二哥现在何其相似啊！当真是风水轮流转，世事难料。

    当然，刘秀是绝对不会出面去卖那些古董的，他多少有些书生意气，可忍受不了在集市上被人品头论足，遭受白眼的待遇。所以他只好乖乖地拿起锄头，没有选择地下地种田。他隐约看出来，这世道怕是要乱，手里有再多的宅院、钱币、古董也是没有用的，真到艰难的时候，一块上好的玉佩连一口救命的饭都换不到。

    他这样每日在田间耕种的情况，他大哥是第一个看不过眼的，硬塞给他许多银两，拍着胸膛说钱不够了再来找他要。可刘秀倒真还不缺钱，但平日里如果让他像大哥一样结识豪士，无所事事抨击朝政，他还真没那个闲心。倒是在烈日中挥舞着锄头流汗，颇让他心静如水，甘之如饴，比拿着晦涩的书本苦读好上许多。刘对这样自甘为农的小弟各种看不惯，经常出言讥讽他没出息，但刘秀每当这时，都会傻傻一笑，浑然不当回事。反而是二哥观察了他多日，最终两人深谈了一番，便不再管他。

    他的珠儿再也没有出现过，刘秀很想见她，很想再听她用那种懒洋洋的腔调说话，可是刘秀也有自己的原则，他既然认定了不能经商，便不会轻易低头。

    岁月如梭，刘秀一转眼便当了十年的农夫，单薄的身材变得硬朗结实，身长八尺，须眉秀密，苍白的肤色变成了健康的小麦色，手上也有了茧子。本来有些莽撞的性格，在日复一日的劳作中，磨炼得谨慎温和。再加之自小在长安游学，周身有着一股宁静安详的书生气质，浑然不似普通的农夫。

    刘秀种的农田，因为他勤于耕种浇灌，所以庄稼的收成极好，颇有些恒产。他今年已有二十六岁，这样的年纪，在寻常人家，孩子都可以下地种田了。周围的乡邻几乎都给他说过亲事，可他一直没有应允，推说由兄长做主。他大哥刘是难得一见，每日神神秘秘的不知所终，而二哥刘仲则在县城里开了家店铺，很少管他。

    为什么不成亲呢？刘秀其实自己也不清楚，在他内心的最深处，还残留着一抹白色的倩影，虽然已经过去了十年，却没有模糊一丝一毫。

    他实在是太傻了。

    偶尔，刘秀也自嘲。他心里期待的到底是什么，连他自己也没有搞清楚。但他知道，他不想随便遵照媒妁之言娶一个未曾谋面的农家女子。虽然他现在每日下田耕种做农事，可是却打心底里不承认自己就是个普通的农夫。

    自从三年前起，连年灾荒，飞蝗肆虐，各地纷纷涌起了绿林军、赤眉军、铜马军等数十支起义队伍。战乱四起，民不聊生，这股不安的气氛，渐渐也要感染到舂陵附近了。刘秀把田里的麦子收割干净屯入仓库，不禁开始发起愁来。

    他大哥刘蓄养了许多宾客，颇有些名声，这天下大乱，又有许多人慕名而来。因为人数激增，刘手里的钱粮也有限，这些江湖豪士们的待遇也就越发艰难起来。有些人就开始偷偷摸摸地从事打家劫舍那种见不得光的行动，更有甚者居然公然打着刘的名义，与官府对抗。那些如蚂蟥一般的衙役们，循着味道来找刘家的麻烦，各种刁难，先不说二哥的那家店铺已经被骚扰致关门，甚至连刘秀这里都不放过。刘秀家里囤积的谷粮，大半都被衙役们搜走，如果再这样下去，恐怕最后这点收成都会不保。

    刘秀忍不住握紧手中的算盘，他已经习惯了把这个算盘随身携带，时不时地摩挲两下那颗定盘珠。“珠儿，你说我该如何是好？”刘秀喃喃自语，话音刚落他便有些窘迫，他都已经过了及冠之年，怎么还像小时候那样毫无主见？

    可刘秀这些年中已经习惯了这样毫无回应的结果，自问自答道：“有衙役的插手，这些谷子肯定是没有店铺敢收。只好运到新野去，正好还能投奔二姐夫，避开大哥这边混乱的状况……”刘秀一边说，一边忽然觉得手底下的定盘珠竟然自己转动了一下。心脏猛然巨跳，刘秀屏住呼吸，果然在下一刻听到了那久违的慵懒声音。

    “咦？终于想通了？不再做农夫了？”

    刘秀循着声音看过去，只见珠儿正倚着仓库的门，像是刚从睡梦中清醒过来一般，睡眼蒙。时间在她的身上，仿佛静止了一般，没有留下任何痕迹，依旧风姿绰约，白衣皎然，冰肌玉骨。刘秀的心脏忽然间有些钝痛，应该是终于明白了什么，但他来不及细想，便扬起了脸上温文尔雅的笑容，轻笑道：“珠儿，只是暂时不种地了而已，卖掉了谷粮，明年开春还是要继续的。”

    珠儿举袖掩唇，杏目微弯地打了个哈欠，懒洋洋地说道：“无知稚子，这等世道，你只要一走，这田地和宅院就会被他人占去，你还想来年耕种？真是天真。”

    刘秀被她说得一僵，但也不得不承认这话说得很有道理。现在生逢乱世，房契地契只不过是一张废纸，谁手里的刀剑锋利，便谁是老大。刘秀本以为自己过了十年，能成熟了许多，可是珠儿依旧一口一个无知稚子，形容得他面红耳赤，结结巴巴地问道：“那……那你说如何是好？”

    珠儿微微一笑，顿时艳光四射，整个毫不起眼的仓库仿佛都因为她的这一笑，变得富丽堂皇了起来。只听她胸有成竹地说道：“我觉得你的计划很好，把谷子运到新野去卖。不过这过程我来教你，这经商之道，里面的学问可大着呢！”

    “这……这应当不算经商……”刘秀虚弱地抗议着，但看着珠儿褪去睡意，灵动起来的模样，终究没有抗争到底。

    反正他都是要去新野卖粮的，能有珠儿和他一起去，不是很美好的一件事吗？

    刘秀收拾了东西，把带不走的物事都找了个地方，深深地埋了起来。珠儿竟然也一直没有回到定盘珠里休息，而是一反常态，兴致勃勃地传授他经商之道。刘秀本有些看不起商贾，觉得那些商人并不是付出了辛勤的劳作，而只是把货物从一个地方运送到另一个地方，就能赚取暴利变成富豪。但在珠儿活泼风趣的讲述中，他也渐渐扭转了这个概念。

    做贩运贸易谓之“商”，坐售货物为“贾”。商人这个称呼始于周朝初期，因为商朝的商业十分繁荣，商朝的遗民善于经商，所以这些商遗民的经商者便被周朝人通称为商人。这在周朝是一个带有轻蔑歧视的称呼，等同于贱民。所以即便是商人富甲天下，也没有人能看得起，也许便是源自此处。

    这一路上，刘秀根据珠儿的指点，安排车马运输，招募车夫，躲避穷寇，打点差役……这短短的十几天，完全要比他下地种田要累得多。他也能接受了为何商人会得到报酬，毕竟也付出了辛苦，索求回报也是理所应当的。

    好不容易到了新野，刘秀本想在姐夫家休息休息，却被珠儿赶出来打探消息。经商最重要的就是各地的情报，而刘秀也费了些心思，打听到附近的大都市宛城的粮价飞涨，若是把粮运到那里去卖，还能翻上一番。

    刘秀大喜，计划着完全可以在宛城联系卖家，然后他回老家收购谷粮，倒卖之。他已经颠覆了自己本来的想法，收购乡亲的粮食时，他可以把收购价提高一些，远远高出舂陵县粮店的价格，那么这件事对乡亲们有好处，对他也有好处，双赢的事情，为何不做？

    刘秀觉得以前的自己果然太过于死板，如果早一点想通，他便可以帮助更多人致富。他兴冲冲地把想法和珠儿一说，后者却挑了挑秀眉道：“先不要急，你不觉得宛城需要大量的谷粮，这个情报里蕴含的深意吗？”

    刘秀一怔，随即拧紧了长眉：“也是，如果宛城的粮价高出太多，那么舂陵早就有人做这个倒卖的生意了。也就是说，粮价飞涨是最近才产生的，那么根源定是有人大批收购谷粮，才引起粮价飙升，那么这个人为什么需要大批的粮食，想必应该是预谋起兵造反……”刘秀本就是聪慧之人，在被珠儿点拨之后，对商贾之道颇有见地，这样一步一步被他推导，竟是猜出了事情的真相。

    “你说的没错，看来宛城是有人要征兵，所以才会屯粮。”珠儿星眸闪烁，也有些讶异刘秀的天资聪颖，这人读书并没有什么出彩之处，但对经商可谓是一点就通。珠儿很欣慰，觉得自己发掘出来一个好苗子。虽然荒废了十年的时间，但在她面前来来去去的那么多人，也就只有他在一堆物事里选中了她，可见真的是有缘分的。

    “那……这宛城还去吗？不如把谷粮直接在新野卖掉算了。”刘秀有些担心，对方说的好听点是起义军，说的难听点那就是反贼。若是这些反贼不付钱，明抢了他的谷粮，他岂不是血本无归？刘秀在不知不觉间，已经像个商人一样思考了。

    珠儿嘴角一翘，带了点不屑的口气道：“看你的这点出息，当年范少伯把自己心爱的女子送往吴国，换取了越国十余年的休养生息，最终越王卧薪尝胆，三千越甲打败吴国，成就春秋霸业。昔日的吕不韦，一次奇货可居，便辅佐了秦庄襄王登上秦国王位，又把自己的舞姬送与秦王，至今仍有人对嬴政的出身质疑不已。吕不韦最后官至丞相，把持秦国朝政十三年，一手遮天，连秦始皇都不敢擅动之。这两位才是最成功的商人，你可要多学着点。”

    刘秀听出来点门道，讶异地追问道：“难不成那吕不韦，珠儿你也曾认识？”

    珠儿懒洋洋地伸了个懒腰，单手撑着下巴，充满怀念地轻笑道：“没错，他也曾是定盘珠的主人。”

    刘秀心神一晃，有些把持不住。定盘珠的主人他到现在只知道两个，都是闻名一时之主。他有些羞赧，也知道了为何珠儿十年来都不声不响，视他于无物。一个立志当农夫的庄稼汉，确实是没有什么前途的。

    珠儿并没有察觉到刘秀的心思，继续谆谆教导道：“你可知世人皆看不起商贾，是从何而起吗？”

    刘秀本是读书人，这个问题也难不倒他，片刻后便回答道：“秦自商鞅以后，重农抑商，以农为本商为末之议。吕不韦也曾在《吕氏春秋》上收录有《上农》等四篇，倡导这种说法，自汉武之后，更甚之。”

    珠儿轻蔑一笑道：“农为本商为末不是这么理解的，本和末的实质也不是这样的。打个比方，一个国家就像是一棵茁壮成长的参天大树，那么农业就是这棵大树的根系，商业便是这棵大树的枝叶。一棵树没有了根系固然活不了，但又有哪棵生长得好的树枝叶都掉落枯萎的呢？吕相虽然不能表面上与商鞅留下的政策对抗，但他自己身为最顶尖的商人，自是懂得这些道理的。只是后世那汉武帝，为了愚民，生生扭曲了这个概念，当真是本末倒置。”

    刘秀被珠儿的一番话说得目瞪口呆，虽然觉得其中有些强词夺理，但又不得不承认这确有几分道理。

    珠儿笑了笑，并没有继续说下去，也没有期望一下子就让他改变根深蒂固的想法，她转回之前的话题道：“经商之道的最高境界，是投其所好，卖其所需之物。眼下你就有个极佳的机会，对方所需的东西，你正好有，可以一试之。”

    刘秀这回并没有立刻问出口，而是细细地思量起来。表面上看起来，那宛城的豪强需要的是粮食，他确实有，可以交易，但珠儿不可能单纯指的这一点。

    豪强起义，缺什么？缺粮食，缺武器，缺人……实在是缺太多东西了。那么，反过来思考，他除了粮食又能提供什么呢？他读书读的也不多，没有太多的学识，虽然挂着刘邦九世孙的名头，家里却没有钱……等等，他刚刚想到了什么？刘邦九世孙？

    珠儿看着刘秀恍然大悟的表情，暗道此人果然是可造之材。“没错，对方缺一个名正言顺的起义名头，一个汉朝宗室的人加入，想必会扫榻相迎。”

    刘秀有些迟疑，他根本没想过会卷入战争之中，但他随即看到珠儿晶亮期待的双眸，便狠狠心点了点头。

    既然珠儿前两任的主人都名极一时，那么他也绝对不能落于人后！

    四

    一个月后，刘秀在宛城，刘在舂陵，刘秀的二姐夫邓晨在新野同时分别起兵，其中大哥刘召集了刘氏子弟宾客七八千人，声势最为浩大。

    在刘秀的生涯中，六岁开始启蒙之后，十年在苦读诗书中熬过，接下来的十年在田间辛勤劳作中度过，从未接触过任何有关于作战打仗的事情。但珠儿却告诉他一切都很简单。

    这世上的所有事情，都可以用经商之道来对待。

    他不会打仗，没关系，他可以让会打仗的人冲锋陷阵，然后给予对方想要的官位与财富。他没有武器，没关系，他可以找到可以打造武器的人，用金银财宝与之交换。他渐渐承认，商人确实是无所不能的存在。每个人的心里，都有着需求的东西，只要能找出对方所需要的，便能与之交换自己想得到的。而且即使自己没有对方所需求的，在一串串的交易中，也可以从旁人那里得到，而这个庞大的利益链，便会逐渐形成一个庞然大物，而刘秀便是隐藏在其中的主导者。

    舍得，只要有舍，就有得。

    刘秀信奉着珠儿教导他的这句话，建议大哥刘寻找一个更大的靠山。因为他们的起义军虽然骁勇，可是无法单独与政府军抗衡。刘选中了绿林军。刘才能出众，斩将杀敌，仅仅在两年之间，就在绿林军中日渐做大，同时也给其他派系不小的压力。

    珠儿早就警告过刘秀，后者也劝过他大哥，可惜刘一向不听人劝，自是把刘秀的忠告当成耳旁风。刘秀也只能自己低调，把自己搞得谨慎小心，温吞不起眼，在旁人眼中是懦弱怕事的一个人。

    珠儿和刘秀的关系也隐隐有所改变，不再是珠儿单方面对刘秀指导，刘秀时不时也会做出极佳的判断，令珠儿对他另眼相看。

    这个男人，比起她的前两任主人，实在是进步得太快了。珠儿有时也不禁在心中佩服，怎么有人能在当了十年书生又十年农夫之后，当商人当得还这么如鱼得水的呢？

    好吧，其实严格上来说，刘秀现在并不是商人，而是个执政者。

    刘屡战屡胜，在军中拥有着越来越高的名声。绿林军的将领们为了压制刘的风头，便联名推举了一个名不见经传的刘氏子弟刘玄当了皇帝。这刘玄算起来还是刘他们的族兄，原来只是个属官，这样没有根基没有实力的皇帝，最适合在高高的位置上当傀儡。

    刘顾全大局，不得不同意拥戴刘玄为帝，改元为更始元年，称更始帝。

    刘秀隐约中看出来事态的发展不对，可是他暂时也无力回天。他同时也认识到，他们的实力远远不够，否则他完全可以推举他大哥为帝，而并不是落到这样被动的下场。至此，刘秀便再也不隐藏自己的才华，在昆阳之战中，仅以一万人便战胜了四十二万人的新朝大军，震慑天下。

    这次昆阳大捷，以少胜多，以弱胜强，改变了官军和起义军的实力对比。而造成这样结果的刘秀，让所有人都对他刮目相看。与此同时，刘攻克了新朝政权重兵把守的宛城，随即让更始帝迁都宛城。

    “你大哥危险了。”珠儿在听闻这个消息后，便如此定论道。

    刘秀脸色铁青，他和大哥还是头一次分开行动，他负责昆阳守卫，而大哥则负责进攻宛城，本打着遥相呼应互相扶持的念头，结果他大哥并没有改掉自己锋芒毕露的性格，现在如此一人之下，万人之上，必定会引来绿林军各利益集团的敌视。
    第(2/3)页