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    大太太叹一口气，和沈穆清进了屋，遣了身边的丫鬟，苦笑道：“真是一言难尽！”

    沈穆清亲自给大太太斟了茶，笑道：“既然是一言难尽，那就慢慢说好了。”

    大太太喝了口茶，思忖半晌，沉吟道：“我和大老爷去看了芸娘，芸娘虽然对我们不冷不热的，但我看得出来，她还是很高兴见到我们的。特别是我提出那王家不是良配，王家三公子要让人好生查查，她也没有拒绝……我们在那里过了年，芸娘找我去趟湖州，打听打听王家公子的为人，我哪有不答应的道理。大老爷听了，说他在那边有熟人，不如陪着我去。我知道他是有本事的，能随我去自然是事半功倍，就同意了。去了湖州一打听，那孩子倒是个成气的，我也放下心来，给芸娘报了个信，正想着眼看快到清明了，要不要回趟锦州。大太爷却让我跟他回临城，还说，我这么多年没有回去，家里的事都是二太太担着。于情于理都要向二太太道声谢才是。我一想，也是，就和大老爷回了临城。谁知道，我们前脚进门，那个后腿就追了来……我突然间觉得心灰意冷。趁着她闹得凶，轻车简从连夜出了临城……心里惦记着悦影和子扬，就来看看他们两个……”

    话虽然说的模糊，但沈穆清也听出个七七八八来。

    “茶秀，去了临城？”

    大太太点头：“可不是。”

    “那老太爷他们……”

    “这么多年了，老太爷也疲了，我也厌了……大老爷想怎样就怎样吧！”

    “昨天晚上，大老爷追了过来。”沈穆清打量着大太太的神色，“相公只说你来过又走了，没告诉大老爷您今早要来。”

    “这样很好。”大太太眼底闪过无奈，“我和他真是冤家……见不得面，一见面，无风都要起三层浪。”

    “看您说的。您和大老爷在清源的时候不是好好的吗？”

    “那也是要顾着芸娘的面子。”大太太脸上竟然飞过一道绯红，“我们总不能让庄家的人在她背后指指点点的吧？”

    沈穆清猜测着……

    “那在湖州呢？”她微微地笑，“在湖州的时候还不是大老爷帮着跑前跑后的！”

    “他自己的外孙女，他能不帮忙吗？”大太太强作镇定，“那也是应该的。”

    “您看，您们单独在一起的时候不是好好的，”沈穆清笑道，“说起来，您和大老爷辛苦了一辈子，不如趁着现在身体还好，到处走走……”

    “正是这个理！”萧诏的声音突然出现在屋里。

    大太太和沈穆清惊讶循声望过去，就看见穿天青色粗布道袍的萧诏身姿挺立地站在门口。

    沈穆清忙上前给萧诏行礼。

    萧诏看也不看她一眼，步履坚定地朝着大太太走过去：“萧飒媳妇说的对。我们都是一把年纪的人了，有些事，该放下就放下了。趁着还能动，不如结伴到处走走。”

    大太太微愠：“事情哪有你想的那样简单……哪能说放就放！”

    “那我问你，你还有什么不放心的？”萧诏望着大太太问道。

    大太太微怔，道：“广东的生意……悦影和子扬……”说着，声音渐渐低下去，“还有郑家的生意……”

    萧诏很强势地打断了大太太的话：“广东的生意你不是早就盘出去了。至于悦影和子扬，他们父母双全，自然有人管。说到郑家的生意，那就更隔得远了。你别忘了，你是嫁了人的，郑家的生意自有郑家的人管，与你何干……还是三位舅兄厚道，让你插手郑家的事。要是换了别人，只怕不会这样干休！”

    大太太听了脸色不虞，张嘴正欲争辩几句，萧诏已道：“你也不要不服气。你仔细想想我说的话……大舅奶奶论人品相貌才干哪一样不是上上之选，这么多年来，一直看着你的眼色行事。不过是手足情深。越是这样，你越是要退让一步才是。这样的话，也只有我说了。你兄弟怕你不高兴，其他的人敬着你是大的……”

    大太太脸色巨变，脸色煞白地望着萧诏，厉声质问道：“你这是什么意思？”
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