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    他的话音刚落，明霞满脸兴奋地走了进来：“太太、奶奶，大喜了！爷在西北打了胜仗，衙门里贴了喜报出来。吏部、兵部、五军都督府的人都派了人来报信……”

    “这可是天大的喜事。”沈穆清笑盈盈地道，“快，快封了红包给各位大人打赏。”

    “嗳！”明霞应声而去。

    其他的人却是面面相觑，陷入了寂静中。

    “萧飒在西北打了大胜仗……”四太太的神色间有几分异样，“没想到，他的官运这样的好！”

    十一爷就有了些扭捏之姿：“真是要恭喜七哥了……又要升官发财了。”

    不管这母子俩心里是怎样想的，萧飒打胜仗的消息有了官方的正式说法，沈穆清还是很高兴的。笑道：“娘，既然各衙门都派了人来，我也要出去看看才好。”

    “你一个妇道人家，抛头露面的算怎么一回来。”四太太轻声斥道，“十一，你去，去帮你哥哥招待客人。”

    十一兴奋地应声而去。

    黄氏就小声地道：“娘，要不，我帮着去看着丫鬟们？”

    “嗯。”四太太想了想，点了头，“你去看着点也好。”

    把自己撇开，正好落得清静。

    沈穆清笑着让丫鬟们收了炕桌，又商量四太太：“怕是各家的女眷也要来，我们要早点准备才是。”

    “你去准备吧！”四太太架子端得很大，“别丢了萧家的颜面。”

    沈穆清应声告退，叫了英纷来，准备客人来访。

    果然，第二天一大早，曾夫人、闵夫人就连袂而来，随后石夫人、王夫人、袁夫人也陆陆续续地到了，到了中午，沈家派了田妈妈来道贺。四太太出面做了东道，几位夫人是听说过关于大太太的谣言，少不了要在四太太面前说叨说叨，四太太虽然不喜欢大太太，但当着外人，对大太太还是诸多同情之词，大家唏嘘了一番，留在萧家吃了晚饭才散去。

    沈穆清则在晚上给萧飒写了一封信，问起他的情况，也问起西北的战事：“……怎么一声不响，做了这样大的事。让我担心不己。”

    接下来的几天，萧家陷入了一种微妙的喜悦之中。家里的妇仆的脚步都轻快起来，做起事来也干劲十足。就是周秉，也特意来给沈穆清请安，还笑道：“爷有军功在身，应该能封个世袭的爵位吧？”

    “这种事，谁知道呢？”沈穆清笑道，“能这样清清静静地过日子我就满足了。封爵进官倒没有想那么多！”

    “也是！”周秉陪着笑脸，“爷这样常年不在家，屋里的事全交给您一人，也着实辛苦了些。”

    沈穆清不想和人谈自己的寂寞，笑着转移了话题：“我听说柱哥进了学，常常得先生夸奖，可有此事？”

    周秉立刻眼笑眉开：“真是脱了我们家的这愚鲁样，聪明得很！”

    “那就好！”沈穆清笑着和周秉闲聊了几句，然后露出疲惫之色，端茶送客。

    周秉是聪明人，立刻起身告辞。

    送走了周秉，闵先生派了贴身的小厮来：“……我们老爷说，皇上决定正月十八在午门举行献俘礼。”

    沈穆清不禁喜上眉梢：“这样说来，萧飒就要回来了！”
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