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    暮青精气神儿大泄，倚着城墙坐了下来，阖眸问道：“还有什么消息？一并说来听听。”

    “师父，我来。”呼延查烈将水囊和药从月杀和侍卫手里接了过来，盘膝坐在暮青面前，翻开她的手心，小心翼翼地用清水为她洗起了伤口。

    月杀看着暮青的神色，知道她关心何事，于是回道：“回主子，我们没有陛下的消息，因沿路有大图官府和叛军盯着，为防暗桩暴露，神甲军停了与探子们的密信往来。”

    “公主姬瑶刺驾一事，大图朝廷至今秘不外宣。只在延福宫失火后下令各地拘杀叛党，可有些州县扑了个空，一些叛党在军中起事，导致了如今的乱局。”

    “得知主子出事后，大图朝廷命地方官府严加搜查，但因叛军生事，地方官府苦于滋扰、疲于平叛，根本就顾不上搜查。他们派遣了一支精军护送我们，正因为有这些人跟着，我们只能停了与暗桩的联络，路上跟他们打听朝中之事，他们口风甚紧。”

    “我们沿路看到叛党四处生事蛊惑民心，谣言更是不堪入耳，传得最广的是……是大图皇帝爱慕神女，强留不成，二人反目，致使宫中失火，天子驾崩，神女出逃。还有谣言说，陛下御驾亲征，现已重兵压境，欲亡大图，开疆拓土。”

    “护送我们的那支精军在抵达镇子之前提出要去拖住叛军，我们就先来了。”

    他们并不信任大图的兵马，所以一抵达镇子，见城门大开，瓮城空置，就立刻决定前去官衙索人来关城门。

    边城重镇的城门素来以乌铁锻造，重达万斤，上下埋有铁索，锁有官铸重锁。那铁索粗如壮臂，就算使冰丝也难以切断，必须拿到城门大钥。

    暮青听罢奏报，不吭声，也不睁眼，只是等着——等那队去官衙的侍卫。

    城下杀声愈烈，燕军见暮青上了城楼，便下令向神甲军放箭。箭声呼啸，似漫天星雨，暮青披着星光倚墙而坐，不论清洗伤口还是上药包扎，都连眉头都没皱过。

    朔月无光，她的伤势其实瞧不太清，只能依稀看出掌心里密布着纵横的割痕，至于深浅，虽看不见，但闻着在清水化开的血腥气就能猜知一二了。

    呼延查烈大皱眉头，脸色铁沉，但这一回，他半句骂言也未说，脑海里总是浮起那个画面，那个猛箭射来，暮青将他拥在怀里，以身挡箭的画面。那一刻很短暂，那怀抱却很温暖，让他想起草原，想起阿妈。

    阿妈早已不在人世，这世间却仍然有人以命相护。

    呼延查烈从怀里摸出帕子来，为暮青包扎时手有些颤抖，连打结都不敢使力。

    暮青闭目养神，感受着帕子的凉滑和传来掌心的小小的力道，暖意一寸一寸地渗入心窝，淌过血脉。城墙染血，长街伏尸，她却能在这刀光剑影的时刻寻得片刻的歇整之机，这方寸的安坐之地真胜过人间庙堂伟殿。

    城楼两侧被那些素不相识的义士守得死死的，燕军一直难以攻破，城楼上暂时安全。呼延查烈将暮青的双手都包扎好了时，街上隐约传来了马蹄声。

    前去县衙的几名侍卫策马杀回，马背上劫持着一人，月杀给身旁的侍卫使了个手势，两名侍卫立刻纵身掠下了城楼。

    霎时间，人头齐飞，血洒雨巷，一名侍卫在掩护下从马背上纵身而起，提着一人迎着飞蝗般的箭矢上了城楼。

    那人高瘦身材，身穿官袍，被侍卫一脚踹在暮青面前，急忙伏首高呼道：“下官余女镇知县叩见殿下！不知殿下驾临，下官有罪！”

    暮青这才睁眼，眼帘一掀，眸中倦意已去，唯余寒意慑人。她懒得揭破谎话，直接问道：“守城的将士们何在？”

    知县口齿不清地道：“回、回殿下，叛军攻打历山县，午时末，大军……大军被借走了。”

    “借走了？”暮青冷笑一声，“此乃东海边城，大图的东大门，两国海师压境，大军不严守边城重镇，竟去助历山县平叛，真是好大的心啊！”

    知县连连擦汗，“上峰急令，下官也没办法呀……”

    “哪个上峰？”

    “节度使大人。”

    “……英州节度使把你镇上的兵将全都调空了，两国海师大军压境，他愣是没给你留一兵一卒？”

    “传令的说，那是海军，只在海上拼杀，不会登岸，再说了，就算想登岸，还有我大图海师挡着呢。”提起这事来，知县也想骂娘，大图海师？大图海师是在海上呢，可躲得远远的，连声船号都不敢吹一声，两国海师真打上岸来，就凭那些旧船惰兵，守个屁的城池！可他一介芝麻官儿，人微言轻啊！

    这些牢骚，知县不敢发，只求说清事由，保命要紧，“两国海师压境数日，镇上本就人心惶惶，今日百姓看见大军被调走了，都说朝廷打算弃城，于是躲的躲，逃的逃，镇子上空了大半，只剩县衙吏役们怕被朝廷问罪而不敢逃，一齐躲进了官衙里。下官不是不想救驾，实在是有心无力啊！镇子上的老人们逃不了，一齐到衙门口请求庇护，今夜都在后衙呢，衙门里统共三五十吏役，自保都难啊。”

    那将知县绑来的侍卫冲暮青点了点头，示意此事属实。

    “殿下，下官所言句句属实，求殿下饶命！下官家中尚有老母……”知县两眼瞄着左右森冷的靴甲，不由叩头痛哭。

    “你乃大图官吏，而本宫是南兴皇后，无权降罪于你。”暮青淡淡地道，话里的悲凉只有她自己懂。若大哥不在人世了，这山河就与她毫无瓜葛了，除了外祖母以命相护的鄂族，大图的这半壁江山是兴是亡，从今往后与她无关了。

    月杀道：“主子，节度使如此作为，大图的兵马是靠不住了，今夜叛军必来，既然城门关不上，这城楼之上也就不宜久留了。”

    “自然靠不住。”暮青嘲弄地扬了扬嘴角，目光落向城外，闲谈般地道，“你看，这不是来了吗？”

    月杀猛地回头望去，只见官道远处隐约可见火光万点，夹杂着漫天扬尘，宛若狼烟化龙，奔腾而来！

    月杀回身望了眼海上，沉声道：“眼下天色已黑，海上战事必然已起，虽不知魏大将军何时才能率战船赶到，但我们杀过去也要时间，只能马上动身了。”
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