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    “看不出程大人居然如此傲慢。”方紫岚咬牙切齿，程之砚笑得和煦，“难道下官说的有错吗？挣扎也好，反抗也罢，时机力量缺一不可。如若不然，尹泉章便是例子。”

    “程大人，你们这一招杀鸡儆猴，或许有用。”方紫岚面若寒冰，“但不是所有人，都如你所言一般，放弃挣扎，麻木不仁。只要有人反抗，总有一日，铁链会被挣断。”

    “紫秀姑娘，你口中的总有一日，是什么时候？”程之砚抬手敲了敲颈侧的剑，示意剑的主人朝楼下看。

    “荣安王尸骨无存，醉月楼焚烧殆尽，方立辉伤重难行。”程之砚说着，忽然笑出了声，“紫秀姑娘，待你找到反抗之人，只怕他们早已说不出只字片语了，遑论揭露真相，还公道于民？痴人说梦，不过如此。”

    “程之砚，你为官，便是为了粉饰太平吗？”方紫岚声色俱厉，然而握剑的手，第一次有了颤抖。

    她知道，杀了程之砚不仅无用，还会给整个苏州府带来恐慌，她不能杀。

    “粉饰的太平，便不算太平了吗？”程之砚敛了笑，认真道：“下官程之砚，入苏州府十二年，自问兢兢业业，无愧于心。所行之事，无一不是为了太平……”

    “程大人，与山匪流寇勾结，欺压百姓，也是为了太平？”红泰扬起头，目光如炬，似是要看穿程之砚心底的龌龊。

    可程之砚仍无动于衷，“若是死几个人，使些银钱，便能护佑更多的人，大当家你会作何选择？”

    “我……”红泰张了张口，就听程之砚自顾自地说了下去，“舍小义而谋长远，我何错之有？”

    “程之砚，你拿百姓当什么？”方紫岚终是忍无可忍，她将梅剑插在一旁栏杆上，抬手攫住了程之砚的咽喉，“他们是活生生的人，不是你手中的一步棋，更不是你粉饰太平堆砌政绩的一块砖。”

    “无足轻重的人……要多少有多少……”程之砚青筋暴起，艰难道：“他们为何不能死？”

    “那死的，为何不能是你？”方紫岚眼中杀意毕现，却有一只手按在了她的肩上，是红泰。

    “程之砚还不能死。”红泰凑到方紫岚耳边，小声道：“至少，不是现在。”
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